Сэм хмуро смотрел на освещённую фарами дорогу. Было слишком рано, солнце ещё не успело подняться над горизонтом, да и тучи, нависшие над землёй, не дали бы лучам как следует осветить всё вокруг. Чертовски хотелось спать, и, пусть прошлой ночью они с Руби действительно достаточно быстро заснули, встать им пришлось всё же ни свет ни заря. Уже в полпятого все уселись в машины.
Чтобы перенести всех на другой континент, потребовалась колоссальная сила, а если учесть, что вместе с ними нужно было перенести машины и несколько тонн соли, то Кастиэлю и остальным ангелам нужно было отвесить низкий поклон.
По задуманному плану, большая часть ангелов и демонов должна была затаиться и ждать в небольшом городке, поблизости от места, где должен был появиться Люцифер. Люди же, как самые уязвимые из нападающих, присоединились бы несколько позже, заодно привезя с собой оружие и соль.
План был не самым лучшим и хромал на обе ноги, но ничего другого они не придумали. Перенесись они сразу, могли угодить в ловушку, и всё бы закончилось, не успев начаться. А так они хоть как-то себя обезопасили. Того количества ангелов, которые с ними остались, вполне бы хватило, чтобы вытащить всех людей из опасной зоны.
Впрочем, им предстояло ехать ещё около трёх часов, так что было время ещё раз обдумать план.
Повернувшись к брату, Сэм спросил:
- Ты уверен, что они справятся?
Дин на секунду оторвался от дороги и посмотрел на младшего.
- Нет, - ответил он, слегка пожав плечами, - но какой у нас выбор-то?
- Никакого, - со вздохом согласился Сэм и вновь посмотрел на дорогу.
Впереди них ехал пикап Руби и Джекоба. Ещё вчера вечером они договорились, что будут ехать в разных машинах. Во-первых, он действительно хотел ехать в Импале вместе с Дином, а во-вторых, ей нужно было о чём-то поговорить с Джекобом, так что они быстро сошлись на том, кто с кем едет.
- Расслабься, - произнёс вдруг Дин, видимо, заметив, как хмуро Сэм смотрит на дорогу, - можно подумать, первый раз конец света останавливаем.
- Можно подумать, - передразнил Сэм, - раньше всё было так серьёзно, как сейчас.
- Ну, - хмыкнул брат, - однажды мы выпустили армию демонов, второй раз я умер, а в третий - ты освободил Люцифера… Не знаю, - добавил он с ухмылкой, - это уж как посмотреть.
Услышав это, Сэм не выдержал и фыркнул:
- Ты чертовски гордишься своим чувством юмора, да?
- А то! – расплылся тот в улыбке, а затем, подмигнув, добавил. - С кем ты провёл вчерашнюю ночь?
Заметив, как вытянулось лицо Сэма, он строго продолжил:
- Учти, выбор-то небольшой: Руби, Берта и эта... как её зовут?
- Стелла, - машинально ответил Сэм, вспомнив единственную женщину-охотника.
Да уж, только ей было глубоко за сорок и выглядела она немного посимпатичнее атомной бомбежки.
- Так кто? – продолжил свои расспросы Дин, как будто бы и так не знал ответа.
В этом был весь его брат.
- Может, хватит, а? – не выдержал парень, когда старший брат расхохотался, как лошадь.
- Ты вчера так смотался от нас с Касом, - хмыкнул Дин, кончая паясничать, - что даже до этого божьего одуванчика дошло, что ты к Руби ушёл.
- Даже если и так, то что? – огрызнулся Сэм, не совсем понимая, что теперь от него требуется.
Это было обдуманное и взвешенное решение. Может быть, не такое уж и логичное, в чём-то импульсивное, но у него было время подумать и… Он просто очень хотел, чтобы брат не был против. Даже если они сегодня умрут, он чертовски надеялся, что Дин всё-таки одобрит его выбор.
Поэтому, следующие слова брата были для него полной неожиданностью:
- Ничего, - пожал Дин плечами, - удивлён, что ты вообще так тормозил, я думал, вы сойдётесь раньше.
Заметив, как ошарашенно на него смотрит Сэм, он невинно захлопал глазами, тем не менее, прекрасно понимая причину такого взгляда:
- Что?
- Прости, но от тебя это странно слышать, - наконец, спустя минуты две покачал головой Сэм.
- Почему же странно, - хмыкнул Дин, объезжая небольшую яму на дороге, - после всего того, что произошло… нет, не странно.
- Ну, может быть, - наконец с явным сомнением в голосе ответил младший и улыбнулся.
В машине воцарилась уютная тишина, которую Дин нарушил лишь проехав ещё пару километров:
- Так у вас там всё чики-пуки?
Сэму не пришлось уточнять, о ком он спрашивает:
- Ты действительно хочешь знать? – спросил он, вопросительно приподняв бровь.
Немного подумав, Дин криво усмехнулся:
- Пожалуй, что нет.
Они снова замолчали, Дин потянулся к радио и попытался найти хоть какую-нибудь станцию, но тщетно.
- У них тут в Европе что, Апокалипсис раньше нашего начался? – хмуро пошутил он, роясь свободной рукой в коробке со старыми кассетами.
Вставив первую попавшуюся в магнитолу, он врубил громкость на полную мощность. Сэм поморщился, но решил не спорить. Признаться, он уже соскучился по старому доброму року.
Оставшееся время они провели в основном молча, лишь изредка перебрасывались какими-то малозначительными фразами и, только уже подъезжая к пункту назначения, Дин произнёс:
- Наверное, всё-таки это конец.
- Не говори так, - тут же ощетинился Сэм.
- Прекрати, - буркнул Дин, убавляя громкость, - давай смотреть на вещи трезво. Шансов выжить у нас практически нет. Ну, у меня так точно.
- Дин…
- Поэтому, - не дал он возразить, - если мы победим и ты выживешь, а я нет, я хочу, чтобы ты мне пообещал, что не слетишь с катушек.
- Послушай… - вновь попытался возразить Сэм, но стоило посмотрел на брата, как стало ясно, что лучше всего промолчать.
- Нет, это ты послушай, - вздохнул тот, сворачивая вслед за пикапом Джекоба. - В прошлый раз всё было чертовски трагично: я умер, попал в ад и прочая. Но в этот раз, если умру, так прямиком по ту сторону вуали и бегом к свету-свету, так что даже не думай пытаться меня вернуть, ясно?
- Ясно, - недовольно буркнул Сэм, прекрасно понимая, что в этот раз, если действительно так произойдёт и он выживет, а Дин - нет, то последует последнему желанию брата.
Чёрт, в прошлый раз ему было тошно, в этот раз так вообще невыносимо, но прежде, чем он успел что-то ещё добавить, старший с преувеличенно серьёзным выражением лица добавил:
- И перестань уже путаться с демонами! Серьёзно.
- Ты… - неожиданно даже для самого себя Сэм расхохотался.
- Вот именно, - хмыкнул Дин и тоже рассмеялся.


Руби вышла из машины почти сразу после того, как та остановилась. Слишком уж долго они ехали. Она обсудила с Джекобом все возможные варианты, которые их могли ждать в будущем, но в итоге сошлись на том, что, как бы они не готовились, всегда был риск попасть в свершенно непредсказуемую ситуацию.
Те демоны, которых ещё несколько месяцев назад заслали во вражеский лагерь, не выходили на связь, а это могло означать что угодно: от того, что их вычислили и убили, до того, что никакие они не засланные и с самого начала были на стороне Люцифера.
- Может оказаться, что ангельскую ловушку никто не подготовит к тому времени, как мы приедем, - произнесла она, когда все остальные вышли из машин.
- Может быть, - кивнул Дин, - а может, они просто не хотят рисковать.
- Сможем проверить только на месте, - согласился Сэм. – Сколько нам туда идти?
- Около получаса, - ответил Стивен, разглядывая карту местности, - и всё время пробираться через эти грёбанные чащи. Он что, не мог выбрать место, где поле и никаких препятствий?
- А, может, тебе ещё блюдце с голубой каёмочкой подарить? – фыркнул Бобби и поправил сумку с оружием.
- Нашли время спорить, - буркнула девушка и подняла ворот куртки, слишком уж холодным и мерзким был здешний ветер.
Им потребовалось ещё несколько минут, чтобы собраться, а после их импровизированный отряд отправился через чащу. Из ангелов с ними остались только Джекоб с Дианой; Кастиэль и ещё трое его соратников переносили соль, которую охотники везли в машинах, в место назначения.
Если они правильно рассчитали время, то должны были оказаться на месте к десяти часам, за полтора часа до начала обряда. Конечно, пришлось попотеть, чтобы вычислить нужное время, но, в конечном счете, им это удалось, а после, когда они допрашивали одного из пленных демонов, время подтвердилось.
Нельзя сказать, что пробираться сквозь колючие заросли было просто, но дорога действительно не заняла так уж много времени, на место они прибыли вовремя.
Первое, что Руби увидела, когда они вышли на небольшую поляну, от которой начиналась дорога, ведущая в поместье, где должен был находиться Люцифер, были трупы людей, устилающие её, как ковёр.
Присмотревшись, девушка со смесью страха и разочарования отметила, что тела принадлежали тем демонам, которых они отправили расставить ангельскую ловушку.
- Он знал, что мы готовим, - выдохнула она, когда они остановились, чтобы осмотреть трупы.
- И знал, что мы придём именно отсюда, - добавил Стивен, хмуро оглядывая поляну.
- Ну а откуда еще, - буркнула Берта, - других дорог тут нет, вокруг одни болота.
- Здесь не все, - вдруг произнёс Сэм, внимательно оглядев мертвых. - Набериус говорил, их было около сорока, а тут всего тридцать.
- Значит, ещё десятеро? - спросила Руби.
Если так, вполне может быть, что ловушку всё-таки построили.
- Может быть, - согласился молодой человек и посмотрел на брата.
Тот хмуро смотрел на мёртвые тела и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Впрочем, хотелось бы знать, кому здесь было уютно: трава, покрытая кровью, как росой, и искажённые в страхе и агонии лица. Интересно, многим ли пережившим всё это будут сниться кошмары?
- Думаю, нам лучше поторопиться, - произнес Дин, - не нравится мне тут.
Да уж, Руби не могла не согласиться, даже у неё мурашки пошли по коже, а ведь она и раньше видела похожее. Больше того, была причиной… внутри всё стянулось в комок, когда до неё дошло, что те, кто это сделал, всего лишь развлекались и даже не задумались о людях, которые погибли вместе с демонами.
Выйдя на дорогу, они прошли ещё несколько метров, прежде чем Диана приказала остановиться:
- Впереди демоны.
- Наши? – спросил Бобби.
- Не знаю, - покачала она головой.
- Ну так узнай, - пробурчал он, выдав общее настроение.
Бросив на охотника недовольный взгляд, Диана, тем не менее, кивнула и растворилась в воздухе.
- Думаю, стоит подождать, - предложил Джекоб, пристально разглядывая местность.
Впрочем, Диана вернулась быстро, а вместе с ней появились и Набериус с Полой.
- Там пока наши, - отрапортовала ангел, - но, вообще, уже всё началось. Обряд в смысле.
- Что? – вырвалось в Сэма. - Но есть же ещё время.
- Видимо, он решил начать раньше, - пожал плечами Набериус, - перестраховаться, так сказать.
- Чёрт, - процедил сквозь зубы Дин и, нахмурившись, спросил. – А как ловушка?
- Есть, но она не закончена, - ответила Диана. - Они не успели.
- Мои парни дорисуют, - заверил Набериус, - но нужно время, а его у нас как раз нет.
- Тогда мы его для вас найдём, - пожал плечами Дин и зашагал вперёд.
- Это он что там себе надумал? – буркнул Набериус, посмотрев на Сэма, но молодой человек лишь пожал плечами:
- Делайте, как он сказал, об остальном мы позаботимся.
Покачав головой, генерал, тем не менее, больше возражать не стал, и оставшуюся дорогу они проделали в полном молчании и относительно без приключений. На них напали всего пару раз, да и то, два-три демона на группу охотников, ангелов и демонов? Мелочь.
Но стоило только появиться, как со стороны дома на них надвинулась тёмная волна. Впрочем, прежде чем охотники успели хоть что-то предпринять, она была отражена ангелами, которые, похоже, уже давно находились на территории поместья.
- Хорошо, что вы здесь, - произнёс Кастиэль, появляясь из воздуха прямо перед братьями.
- Ну, что тут? – спросил Дин, сразу переходя к делу.
- Мы давно уже следим за ними и сделали всё возможное, чтобы они к вам не прорвались, - отчитался ангел, - но в середину дома зайти мы пока не можем.
- Думаю, теперь, когда все тут, это будет сделать проще, - хмыкнул Дин и повернулся к Набериусу. - Выбери тех, кому ты доверяешь, как себе, они пойдут с нами. Кас, то же самое касается и тебя.
- Что ты задумал? – спросила Руби.
- А что, и так непонятно? – пожал он плечами. - Навестим твоего бывшего босса, подпортим ему нервишки, а тем временем остальные будут чертить ловушку. По-моему, самое то.
Руби несколько секунд смотрела на него, в надежде, что сказанное окажется шуткой, но лицо Дина было совершенно серьёзным.
- Ясно, - медленно протянула она, когда до неё дошло, что он не шутит, - отчаянные времена требуют отчаянных решений?
- Что-то вроде того, - согласился охотник.
Они все замерли, когда земля под ними затряслась, но землетрясение закончилось так же внезапно, как и началось. Зато небо начало темнеть, тучи, которые покрывали его до этого, были обычными грозовыми, а вот эти, новые, явно не имели никакого отношения к природе. Раздался раскат грома.
- Вы успеете нарисовать ловушку для ангелов? – спросил Сэм, обращаясь к Набериусу.
- И для демонов, - тут же добавила Руби.
- Что? – удивилась Пола. – О ловушке для демонов никто не говорил.
- А для чего столько соли, как думаешь? – пожала девушка плечами. – Нам нужно уравнять шансы всех, какой смысл лишать сил ангелов, но оставлять сильными демонов?
- Она права, - кивнул Дин, - нас там перебьют при таком раскладе.
- Набериус? – Пола тут же повернулась в сторону начальника.
Тот поморщившись, посмотрел на сгущающиеся над поместьем тучи и, глубоко вздохнув, произнёс:
- Делай, как казано, - заметив, как округлились глаза у Полы, он добавил. - Они правы, к тому же, согласись, план хорош.
- Это не то, о чём мы договаривались! – возразила она.
- Не важно, - пожал плечами Набериус, почему-то посмотрев на Диану, - придётся им довериться.
Пола явно не была довольна его предложением, но спорить не стала, лишь буркнула что-то, очень похожее на: «Совсем со своей крылатой мозги набекрень стали», и отправилась выполнять приказ. Если кто-то и слышал её замечание, то не подал виду, Набериус же лишь криво усмехнулся.
Ждать долго не пришлось, всё про всё заняло не больше пятнадцати минут. Слава Богу, все прекрасно понимали, что дорога каждая секунда, и не тянули время. После короткого обсуждения и непродолжительного, но активного спора, были выбраны десять охотников, которые собрались идти внутрь. Остальные должны были подождать здесь и подтянуться немного позже – для подстраховки.
Это же касалось и ангелов с демонами.
- Ну, - хмыкнул Дин, - с Богом?
- К чёрту, - буркнул Набериус, остальные же молча последовали за ними.
Стоило им сделать несколько шагов в сторону усадьбы, как демоническая волна вновь попыталась их накрыть. Руби приготовилась вновь увидеть вспышку света, означающую ангельский щит, но на этот раз всё было иначе. Их остановил Дин, просто взмахнул рукой, и волна рассеялась сама по себе, а на землю посыпался чуть ли не снег из серы. Похоже, взмахом руки он не только отразил атаку, но и уничтожил сразу нескольких демонов.
- А ты преуспел в тренировках, - присвистнул Бобби, вскидывая оружие, когда на них побежали демоны уже в человеческих телах.
- С таким занудой, вместо учителя, и ты бы преуспел, - напряжённо ответил охотник, а Сэм вдруг короткой рассмеялся, видимо, вспомнив свои тренировки.
- Я не была занудой, - обижено пробурчала Руби, подумав, что он, должно быть, провёл параллель.
- О, нет, отнюдь, - последовал весёлый ответ младшего Винчестера.
- Детки, а давайте, вы позже обменяетесь опытом, а? – проворчал Набериус. - У нас тут, вроде как, конец света и всё такое.
Им пришлось отразить ещё несколько атак, прежде чем они смогли вплотную подойти к дому.
У Руби заложило уши от стрельбы, в волосах была сера и соль, на лице пепел. Они потеряли трёх ангелов и двух охотников, сама она была в порядке, а вот Сэму немного досталось – одному из демонов удалось нанести глубокий порез на предплечье.
- Я в порядке, - сквозь зубы прошипел охотник, когда они на секунду остановились, проверить потери.
Руби без лишних слов принялась перебинтовывать ему руку. Как можно туже затянув повязку, она сердито прошипела:
- Только попробуй умереть, найду на том свете и надеру задницу.
Сэм хмыкнул, но ничего не сказал.
Следующие полчаса были самыми тяжёлыми, чем ближе они подходили к дому, тем сложнее давались шаги.
- Ну, а вот теперь будет по–настоящему горячее, - хмыкнул Дин, когда они подобрались к помещению, служащему сараем. До дома оставалось каких-то двадцать метров.
- Не будет, - вдруг произнёс Кастиэль, - они закончили строить ловушку для ангелов.
- Мои силы при мне, - покачал головой охотник.
- Твои силы немного другого толка, нежели наши, их так не связать.
- А демонов уже связали? – спросила Руби, оглядываясь по сторонам.
Их окружили, но пока никто не решался наброситься.
- Пока нет, - покачал головой Набериус, - им нужно достроить ловушку.
Ну да, ловушку для ангелов могли построить только демоны, значит, ловушка для демонов должна была строиться позже. Блядь!
- Похоже, подождать нам никто не даст, - буркнул Бобби, когда демоны всё же сорвались с места и вновь принялись атаковать.
Впрочем, на этот раз остановил их не Дин, а Набериус. Оставшиеся при них демоны тоже присоединились, и вот, уже спустя пять минут, вокруг дома разразилось самое настоящее сражение.
Сложно было сказать, кто побеждал, но скорее всё же прихвостни Люцифера. Набериус хоть и был силён, но с таким количеством демонов ни ему, ни тем демонам, которые всё ещё сражались на их стороне, не было под силу справиться с противником.
- В дом, - скомандовал Дин, заметив, что Набериус больше не может сдерживать натиск.
Их осталось совсем мало: Сэм, Кастиэль, Бобби, Руби, Диана, Джекоб, Даниэль и Стивен.
Сэм был ранен, Даниэль, похоже, тоже, а Руби выглядела уставшей. Ну да, может, раньше она и была демоном, но теперь сил у нее было куда меньше, а в бой она рвалась с той же прытью.
Окинув взглядом оставшуюся группку, Дин глубоко вздохнул, после чего они все покинули временное убежище, в котором остановились, чтобы немного отдышаться.
Путь до двери в дом занял около двух минут, но он стоил им жизни Даниэля. Руби дёрнулась было за охотником, но вовремя поняла, что тот умер, не успев даже упасть на землю.
- Чёрт, - выругалась она, но времени на скорбь попросту не было.
Когда они ворвались в дом, тот встретил их абсолютной тишиной.
А спустя ещё тридцать секунд звук боя прекратился – демонская ловушка была построена.
- Ну, - прошептал Бобби Дину, - теперь ты у нас единственный, у кого есть силы.
- Так ли? – раздался за их спинами спокойный голос.
Развернувшись, они увидели высокого молодого мужчину в строгом чёрном костюме.
- Люцифер, - с ненавистью выплюнул Дин.
- Зачем же столько экспрессии? - искренне удивился тот. - Мы все так долго ждали этого момента.
- Да уж, - хмыкнул Дин, - в этом можешь не сомневаться.
Дьявол покачал головой и улыбнулся почти что с пониманием, а затем перевёл взгляд с Дина на его младшего брата:
- Да, Сэм, с тобой я действительно рад увидеться. Мне пришлось поднапрячься, чтобы найти тебе замену. Руби не очень хорошо выполнила свою работу, раз не позаботилась о запасном плане.
Посмотрев на девушку, Люцифер спросил:
- Ты была настолько уверена в своих силах? Или ты просто не учла всех возможных исходов?
Руби ничего на это не ответила, но на ее щеках проступил яркий румянец, и она сердито поджала губы.
- Может, пройдём в зал? - предложил Люцифер так, как будто бы не замечал напряжённых взглядов, устремленных в его сторону. - Вести разговоры такого толка в коридоре кажется мне дурным тоном.
Сказав это, он невозмутимо прошёл мимо них и скрылся в одной из комнат.
- Я чувствую себя идиотом, - пробурчал Набериус, хмуро глядя вслед дьяволу.
- Не один ты, - проворчала Диана. – Он или что-то задумал, или слишком самонадеян.
- Я бы сказала, - добавила Руби, - что всё вместе.
Впрочем, выбора у них не было, хотели они или нет, а последовать за ним им всё таки пришлось
- Советую тебе всё-таки поторопиться, - буркнул Бобби Дину, когда они медленно шли за Люцифером.
- Это я уже понял, - вздохнул тот, доставая нож.
Неизвестно, знал ли противник про ловушку, но то, каким он был спокойным, наводило на мысли, что у него было несколько козырей, припрятанных в рукаве.
Они зашли в комнату и в шоке остановились, когда увидели подвешенные к потолку окровавленные тела.
- Хозяева дома, - выдохнул Кастиэль, глядя на мертвецов.
- Они были против того, чтобы я здесь поселился, – пожал плечами Люцифер и подошёл к столу, на котором стояло большое блюдо с фруктами. – Угощайтесь.
Сэм встревожено посмотрел сначала на брата, затем на Руби и Диану, но никто не понимал, что происходит. Не понимал ровно до того момента, пока на них не набросились с разных сторон неизвестно откуда появившиеся демоны. Ну да, сил у них было не больше, чем у людей, но это не означало, что они перестали быть опасными.
Дина схватили первым, внимание молодого человека было настолько сосредоточено на Люцифере, что он не сразу заметил, как к нему подбираются со спины. Впрочем, они все были взяты врасплох, и потасовка заняла не больше минуты.
- Видишь, - пожал плечами Люцифер, обращаясь к Дину, - по-моему, из нас двоих, преувеличиваешь свои силы именно ты.
- Иди к чёрту, - прошипел охотник, поморщившись от того, как сильно ему заломили руки.
Краем глаза он заметил, что остальных тоже обезоружили, ангелов так вообще прижали к полу.
- И опять эта грубость, - вздохнул Люцифер, - когда Отец вас создавал, он наделил вас слишком невыгодными чертами. Эти эмоции, они же сгрызают вас изнутри.
Когда ему так никто и не ответил, он подошёл к пленникам и с минуту наблюдал за тем, как они пытаются вырваться из рук демонов.
- Знаете, - нарушил он молчание, - я ведь почти что закончил обряд, и тут вы со своими протестами. Как думаете, долго ещё ваши дружки там продержатся? Ловушки-то не вечные. В отличие от меня.
- Не слишком ли самонадеянно? - проворчал Бобби и вновь дёрнулся, пытаясь вырваться.
Не тут-то было, держали его крепко, а после попыток освободиться, так вообще повалили на землю, и теперь он лежал рядом с Джекобом и Кастиэлем. Ангелы напряжённо наблюдали за происходящим, но ничего не говорили.
- Отнюдь, - Люцифер пожал плечами и посмотрел на противников. – Не вижу, как ситуация может измениться. - Ты вообще мало что видишь, - процедил сквозь зубы Набериус.
- Надо же, - улыбнулся Люцифер, поворачиваясь в его сторону, - похоже, у нас есть о чём с тобой потолковать.
Подойдя ближе, он схватил того за волосы и потянул на себя:
- Наверное, тогда начнём с тебя?
- Нет! – закричала вдруг Диана и принялась что было сил вырываться. - Попробуй только, я…
- Вот это… - он восторженно покачал головой. - Ну и дела творятся.
Подойдя к ней, он наклонился и, подняв выроненный в драке ангельский нож, плашмя провёл его лезвием по её щеке. Дина сердито зарычала и попыталась вновь вырваться, но у неё ничего не вышло – слишком крепко её держали.
- Наверное, - задумчиво произнёс Дьявол, - всё же начну с тебя, - и перевёл взгляд с Дианы на Руби.
Девушка испуганно замерла, когда его взгляд остановился на её лице.
- Всегда приятно начинать с предателей, - растягивая слова, произнёс он, подходя к ней, - а ты вроде бы предательница дважды.
Руби вздрогнула, когда он схватил её за подбородок.
- Только попробуй, - прошипел Сэм, - только…
- Помолчал бы ты, - грубо перебил Люцифер, - герой-любовник.
- Знаешь, - вмешался вдруг Дин, - у меня уже зубы свело от того, какой ты сладкий
Услышав это, дьявол оставил Руби в покое и собирался было подойти к старшему Винчестеру, как вдруг, демоны, держащие Дина, закричали и начали корчиться. Люцифер удивлённо выпрямился и с явным непониманием того, что происходит, уставился на бившихся в агонии слуг. Он собирался уже что-то сделать, как тут Сэм, сообразивший, что происходит, воспользовался общим смятением и что было силы двинул локтем тому, кто всё ещё пытался его удерживать. Руби хрипло вскрикнула, когда кто-то на неё навалился, но, в конечном счёте, тоже принялась вырываться. Снова завязалась потасовка, которая вдруг резко закончилась, когда раздался вопль Люцифера:
- Нет! Ты не смеешь! – орал он, в ужасе глядя на то, как вокруг него течёт тёмно-бордовая жидкость, образуя неправильной формы круг.
- Ещё как смею, - хмыкнул Дин, глядя на свою руку, из которой быстро лилась кровь. Демоны-прихвостни в ужасе замерли, а затем развернулись к выходу в попытке сбежать. Похоже, все находящиеся в зале прекрасно понимали назначение ловушки.
Посмотрев на порез на руке Дина, Руби задумалась, насколько же он был глубоким, если кровь не капала, а лилась. При таком раскладе, охотник не продержится и нескольких минут.
Сэм тут же подскочил к Дину, но тот всё ещё держался на ногах, хотя и был слишком бледен.
- Отправляйся туда, откуда пришёл, сукин ты сын! - прохрипел старший Винчестер, когда круг, в котором стоял Дьявол, начал наполняться ярким свечением, поглотившем фигуру всё ещё возмущённо кричащего Люцифера.
Всё было закончено в считанные минуты.
В тот же момент в дом ворвались остальные демоны и ангелы, похоже, они все почувствовали изменения.
Что было дальше, Дин уже не видел, голова кружилась невыносимо, и он бы упал на пол, если бы его не поддержал брат.
- Оставь это, Сэмми, - едва слышно прошептал Дин, когда тот попытался остановить кровотечение, и это было последним, что он запомнил, прежде чем потерять сознание.
- Нет, - дрожащим голосом произнёс младший, что было силы надавив на порез, в отчаянной попытке остановить кровь.
К ним тут же подбежали остальные. Руби задержалась лишь на мгновение, чтобы поднять оброненную в пылу драки сумку и, достав оттуда чистый бинт, подбежала к братьям.
В ушах шумело, голова кружилась, она слабо понимала, что сейчас происходит, так что просто сосредоточилась на руке Дина, которую он так мастерски искромсал. Мужчина уже был без сознания, он потерял слишком много крови, и, даже если она остановит кровотечение, никто не сможет гарантировать, что он всё равно не умрёт.
Сэм, вцепившийся в брата, поначалу мешал накладывать повязку, так что ей пришлось на него накричать. После этого, его оттащили, то ли Бобби, то ли Стивен, она не видела. Даже забинтованная, рука продолжала кровоточить, не так сильно, но всё равно. Он разрезал вену ещё и вдоль – самоубийца хренов, - нужно было наложить швы и сделать переливание крови.
Да, в глуши, в деревне, посреди большого «Нигде».
Но тут что-то изменилось, они все это почувствовали. В тот же миг к ним подошёл Кастиэль, опустился на колени и, сосредоточенно нахмурившись, прикоснулся к Дину. Сэм подался вперёд, с тревогой наблюдая за тем, как медленно, но верно исчезает кровь с повязки, а на лицо Дина возвращаются краски.
- Кто-то снял ангельскую ловушку, - выдохнула девушка.
- Демонскую тоже, - кивнул Набериус, упирая руки в бока. – Похоже, там что-то происходит.
- Да, - раздался голос позади них, - нам пришлось немного подождать, пока вы тут разберётесь со всем. Не думал, что всё закончится так быстро.
- Захария, - раздражённо произнёс Кастиэль, понимаясь на ноги. - Так можно вас всех поздравить? – спросил Захария, криво улыбнувшись. – Остановили конец света… ну, - он развёл руками и, хмыкнув, добавил, - почти что остановили.
- Что значит, почти что? – тут же спросила Диана.
- О, - отмахнулся он, - не переживай, ангелов я не трону, демонов… Ну, твоего паренька я могу тоже пожалеть, раз так старался.
- Что ты сбираешься сделать? – Сэм тоже поднялся на ноги, понимая, что предстоит ещё одно сражение.
- Ничего, - вдруг вместо Захарии ответил Кастиэль, доставая из кармана плаща амулет, который когда-то передала ему Руби.
Девушка успела разве что удивлённо перевести взгляд с Захарии на него, как Кастиэль нажал на рычажок, держащий замок амулета, и тот с тихим щелчком открылся.
Все замерли, затаив дыхание, но ничего не произошло.
- По-моему, - с плохо скрываемым облегчение произнёс Захария, - ты ошибся. Его здесь нет.
Но, прежде чем ангел успел ответить, раздалось растерянное:
- Ах ты ж, срань Господня!
Все повернулись в сторону Бобби, который в шоке уставился на свои руки. Его кожа начала светиться и с каждой минутой становилась всё ярче и ярче.
- Бобби? – в замешательстве произнёс Сэм, но больше ничего сказать не успел.
Им пришлось зажмуриться, когда яркий белый свет заполнил помещение.


Дин очнулся в больнице. Резко открыв глаза, он практически сразу понял, где находится, хотя и не имел никакого понятия, как он тут очутился. Во всём теле была слабость, но, что странно, боли он не чувствовал. Несколько раз открыв и закрыв глаза, он дождался, когда зрение вновь стало чётким, и облизнул пересохшие губы.
Сколько же обезболивающего ему вкололи? Посмотрев на руку, он с удивлением увидел, что она не забинтована и на ней нет и следа от глубокого пореза.
- Значит, всё-таки сдох, - философски отметил он и только после этого заметил, что в дверях стоит Бобби. – Ты тоже? – спросил Дин, когда старик молча подошёл к его кровати.
- Ты не умер, - спокойно ответил тот, - просто в больнице. А шрама нет, потому что Кастиэль тебя излечил. Нужно было лишь восстановить силы, поэтому мы дали тебе время, чтобы это произошло естественным образом.
- Ага… - протянул мужчина, немного сбитый с толку словами Бобби.
Что-то в охотнике было не так, но пока он не мог понять что именно:
- Ну да, согласен, на рай как-то не похоже.
- Да, - согласился Бобби, - там красок побольше, чем здесь.
Криво улыбнувшись, Дин попытался приподняться, а когда уселся поудобнее, спросил:
- Где остальные?
- С ними всё в порядке, - заверил его старик и уселся на стул рядом с койкой, - минут пять назад я отправил Сэма в отель, чтобы выспался. Ты был без сознания больше суток, парень уже с ног валился.
- С ним всё в порядке? – тут же спросил Дин, мысленно отругав себя, что не поинтересовался раньше.
- Да, - тут же заверил его Бобби. - Диана подлечила его руку, устал только, как и все, а так, нормально.
- А… – Дин глубоко вздохнул, - что с Люцифером?
- Пока пусть посидит в своей клетке, - хмуро ответил старик. - Позже я с ним поговорю с глазу на глаз.
- Ты? – хмыкнул Дин, решив, что тот шутит, но, заметив, как серьёзно смотрит на него старый охотник, встревоженно добавил. - Бобби?
На лице того появилось какое-то странное выражение, очень похожее на сожаление и даже вину.
- Ты молодец, Дин, - произнёс он, внимательно глядя ему в глаза, - тебе удалось сделать то, на что мало кто способен.
Казалось, мужчина уже догадался, что пытается ему сказать старый охотник, но всё равно до последнего сопротивлялся, не желая верить.
- Ты меня пугаешь…
- Прости, - искренне сказал Бобби, - я не хотел так на тебя это взваливать, просто так уж вышло.
- Что, чёрт побери, происходит? – не выдержал Дин, больше не в состоянии играть в эту идиотскую игру, построенную на намёках.
Похоже, Бобби прекрасно понял, что хотел сказать охотник, так как покачал головой и спросил:
- Как ты думаешь, кто оказался Богом?
В палате повисла тишина.
- Нет, - рассерженно покачал головой Дин, прекрасно понимая, что от его отрицания уже ничего не изменится, - это не можешь быть ты!
- Часть меня тоже этого не хочет, - последовал слишком уж спокойный ответ, - но с этим уже ничего не поделаешь.
- Сукин сын, ты…
- Не стоит так переживать, - перебил Бобби, - как только я закончу исправлять всё, что произошло, Бобби Сингер снова забудет, кто он такой, и доживёт жизнь обычного человека, как должен был с самого начала.
Дин растерянно уставился на собеседника.
- А мы? – спросил он немного погодя. - Что нам делать с этим знанием?
- Ничего, - пожал тот плечами, - ни ты, ни кто другой не будет обо мне помнить. Ну, кроме моих детей, но это уже не важно.
Сделав паузу, он улыбнулся и добавил:
- Я действительно рад, что для тебя всё хорошо закончилось.
- Хорошо закончилось? – не выдержал мужчина, вся копившаяся злость вмиг вырвалась наружу, не предоставляя никакой возможности сдержаться, - Из-за того, что ты что-то там не досмотрел, погибла моя семья! Из-за тебя погибли мои родители, ты разрушил всё, что…
- Мне жаль, - тихо произнёс Бобби, но этого было достаточно, чтобы Дин замолчал, - искренне жаль, но такова судьба избранного рода.
- Какого, к чёрту, избранного рода?! – всё ещё зло выплюнул он.
Наклонив голову набок – так не похоже на то, как это делал настоящий Бобби, - Бог произнес:
- Дин, как ты думаешь, кто такие охотники?
- В смысле? – опешил Дин, потому что он ожидал чего угодно, только не этого.
- Люди не просто так выбирают этот путь.
- Да, - огрызнулся Дин, - у некоторых, как у нас с Сэмом, не было выбора!
Но собеседник вновь покачал головой:
- У вас не было выбора с того момента, как вы родились.
- В смысле?
- Твои родители были охотниками, твои дед с бабкой, твои прадед и… - он вздохнул и добавил, - Дин, ни в одном поколении вашей семьи не было так, чтобы хоть кто-то не был охотником.
И вновь повисло молчание, тяжёлое, даже какое-то вязкое.
- Почему? – сглотнув, спросил наконец Винчестер.
- Потому что когда-то твой предок помог Михаилу заключить Люцифера в темницу, - объяснил Бобби-Бог, - и поклялся, что его потомки будут следить за тем, чтобы он не выбрался. Прости, - он, казалось, действительно искренне просил прощения, - но это было даже не моё решение.
- И что теперь? – спросил после минутного молчания Дин. - Когда мы вернули этого сукина сына обратно? Клятва выполнена, и мы свободны?
- Да, - уверенно кивнул тот.
- Это значит…
- Значит, что отныне ваша с Сэмом жизнь принадлежит вам и никому больше, - с улыбкой на губах произнёс Бог. - У вас обоих есть будущее, теперь я могу чётко его видеть. Не могу сказать, что оно будет безоблачным, но вполне стоящее того, чтобы его дождаться.
Всё это было слишком, Дину даже показалось, что он всё-таки умер и это какой-то извращённый вид ада. Ну или, на совсем уж крайний случай, он просто получил инфекцию и бредит. Впрочем, нет, запах лекарств был слишком сильным, за окном ездили машины, а за дверью определенно были люди. Много людей, и никто не кричал, никто не просил остановиться.
- А мир? – наконец спросил он. - Ты так и оставишь его таким?
- Я кое-что исправил, кое-что оставил как есть, - ответил Бобби. - Может быть, это звучит жестоко, но люди станут сильнее и осторожнее. И у меня сложилось такое ощущение, что вам нужен был этот Апокалипсис, чтобы понять, что вы не настолько неуязвимы, а жизнь стоит больше, чем деньги.
- Да ты философ, – пробурчал Дин, упрямо глядя прямо перед собой, не желая больше смотреть на то, как человек, который был для него чуть ли не ближе собственного отца, превращается в нечто, совершенно ему далёкое.
Хмыкнув, Бобби покачал головой, поднялся на ноги и произнёс:
- Спи, когда ты проснёшься, всё будет по-другому.
Стоило ему выйти из комнаты, Дин погрузился в глубокий сон, даже не поняв, что произошло.

Месяц спустя

Сэм заглушил мотор и посмотрел на дом, к которому они подъехали. Невысокий двухэтажный коттедж, старый забор вокруг, несколько деревьев. Конечно, они могли попросить Диану перенести их сюда, но та была чем-то занята и отвлекать ангела не хотелось.
Практически все ангелы покинули землю. Остались лишь те, кто ещё что-то восстанавливал, и немногие ангелы-хранители, которые всё равно в ближайшее время должны были вновь стать невидимыми спутниками своих подопечных.
Медленно, но верно жизнь возвращалась на круги своя.
- Ты уверена, что это здесь? – спросил Сэм у Руби, когда девушка открыла дверцу машины.
- Так сказала Берта, - кивнула она и вышла из машины.
Подождав, пока к ней подойдёт Сэм, Руби глубоко вздохнула:
- Думаешь, она обрадуется, когда меня увидит?
- Не знаю, - честно ответил парень, пожимая плечами, - должна, по идее.
Они зашагали по направлению к дому, а когда поднялись на крыльцо, остановились перед белой обшарпанной дверью. Дому определённо не помешал бы ремонт.
Руби уже хотела позвонить, как услышала детский смех, доносившийся откуда-то со стороны.
- Наверное, они на заднем дворе, – предположил Сэм.
- Да, - согласилась она, - может быть. Погода хорошая, что им в доме сидеть.
Они оказались правы, стоило обогнуть дом, как Руби с Сэмом увидели трёх играющих на площадке детей. Девушка сразу заметила Стэфани, та, казалось, подросла за последние месяцы и выглядела куда счастливее. Заметив её, малышка на секунду остановилась, а затем, отбросив в сторону мяч, с которым до этого играла, кинулась к ней. Подбежав к Руби, она обняла её за ноги:
- Джейн! – радостно взвизгнула она, когда девушка подхватила её на руки.
Да уж, Стэфани не только подросла, но и набрала в весе, теперь этого бегемотика вряд ли можно было бы долго на себе таскать.
- Джейн? – вопросительно приподнял бровь Сэм.
- Долго объяснять, - отмахнулась Руби и посмотрела на девочку. – Ну, как ты тут?
- Мы играли с Марком и Роджером в однорукого пирата, - последовал гордый ответ.
- И кто выиграл? – улыбнулась девушка, не в состоянии скрыть радость по поводу того, что малышка снова начала говорить.
- Никто, - покачала головой девочка, - ты приехала, и я перестала играть.
- Логично, - хмыкнула она и улыбнулась, когда видела, что к ним приближается хозяйка дома.
- О, вы уже здесь! – произнесла Берта, вытирая руки о передник. - Я ждала вас только под вечер.
- Мы раньше закончили со всеми делами, - ответил Сэм. – Решили, что можем и раньше заехать.
- Тоже верно, - согласилась женщина, - она уже все уши мне прожужжала, что Джейн её заберёт к себе жить.
- Не надо было ей этого говорить, - весело заметила Руби, - было бы спокойнее.
- Сама же и проболталась, а теперь мне советы даёшь, - хмыкнула ирландка.
- Ну да, - поддел Сэм, глядя на то, как крепко Стэфани обняла руками шею Руби. - Она сама вела себя, как ребёнок, чуть ли не часы считала.
- А вот тебе обазятельно надо быть таким наблюдательным? - проворчала девушка, наклонившись и ставя Стэфани на землю. - Мог бы и притвориться, что занят своими делами.
- Ну, ты просто очень громко вычёркивала дни в ежедневнике.
Преувеличенно сердито нахмурившись, Руби шутливо ударила его кулаком в плечо, но Сэм лишь головой покачал.
Стэфани, пока взрослые были заняты разговором, вновь побежала к мальчишкам и присела рядом с ними, пытаясь тоже погладить кота, которого неизвестно откуда притащили сорванцы.
- Марк, Роджер! – прокричала Берта, когда услышала, как зверь жалобно замяукал. - А ну оставьте кота в покое!
Посмотрев на Сэма и Руби, она ворчливо добавила:
- Эти спиногрызы кого угодно до ручки доведут.
- Наверное, - кивнул Сэм. - Как ты тут вообще?
- Да пока что никак, - развела она руками, - отстраиваем то, что было разрушено, пытаемся жить дальше. Сейчас все пытаются.
- Да, - кивнула девушка, посмотрев на ярко-голубое небо, - даже как-то странно, что всё стало, как и раньше.
- Ну, не так уж и как раньше, - не согласилась Берта. - Скажу честно, кем бы Боженька не оказался, он проделал отличную работу по зачистке вражеских элементов.
- За месяц ни одного демона? – спросил Сэм.
- Нет, да и Джекоб божится, что Набериус сам по себе убрался восвояси и даже не попытался устроить повторный Армагеддон.
- Кажется, - хмыкнул парень, - он всё-таки испугался, когда Диана пригрозила его кастрировать.
Руби покачала головой и решила не говорить, что всё-таки пришлось прибегнуть к зелью, которое так предусмотрительно заготовил Бобби. Впрочем, какая теперь уже разница, если демон вернулся в ад и попутно, кажется, окончательно помирился с Дианой. Были вещи, которые, в конечном счете, оказывались совершенно неважными.
- Хватит, что его попытался устроить Захария, - проворчала Берта.
- Ну, попытка была, но обломалась, - пожала плечами Руби. - Жаль, что после того, как Кас открыл амулет, никто ничего не помнит.
- М-да, - вздохнула Берта, - Ладно, я там как раз пирог приготовила, предлагаю выпить по чашке чая, прежде, чем вы уедете.
Услышав это, Сэм вдруг кое-что вспомнил и, глядя на ирландку, многозначительно произнёс:
- Дин передавал привет и очень жалел, что не смог приехать.
Прищурившись, Берта покачала головой:
- Ладно, передам ему кусок пирога, - проворчала она, - но в следующий раз, если захочет моей стряпни, пусть приезжает сам. Как Люцифера победить – это он герой, а как ко мне в гости, так страшно.
Услышав это, Сэм и Руби так и не смогли сдержать смеха.
Уже заходя в дом, молодой человек посмотрел на то, как Руби что-то спрашивает у снова подбежавшей к ним Стэфани, а затем внимательно слушает ответ, и едва заметно улыбнулся.
Дин как-то сказал, что всё, что он помнит после разговора с Богом – кем бы он ни оказался – это только одну фразу: « Будущее достойно того, чтобы его дождаться».
Что ж, наверное, стоило прислушаться к этом совету.