Они решили отсидеться пару дней в небольшом городке в штате Огайо. Сэм предложил снять номер в отеле, но Диана наотрез отказалась, аргументировав это тем, что их именно по отелям искать и будут. Сошлись на том, что арендуют на пару дней квартиру.
Когда Сэм поинтересовался, на какие деньги, Диана посмотрела на него, как на дитя малое, и коротко сказала, что всё устроит.
Уже через несколько часов владелец квартиры передал им ключи, а ещё позже девушка, как бы между прочим, сообщила, что перенесла к ним в квартиру все вещи Сэма, которые остались в доме Бобби.
После, сказав, что у неё есть дела, Диана испарилась, загодя взяв слово с Сэма, что тот не покинет квартиру.
- Вызовешь меня, если что, - проинструктировала она, - просто позови, я услышу.
Хмуро кивнув, молодой человек и глазом не успел моргнуть, как ангел исчезла.
Глубоко вздохнув, Сэм сел за стол и открыл лэптоп.
Две недели прошло, у него за это время не было возможности узнать новости, кроме как из газет, но сейчас можно наверстать упущенное.
Как оказалось, демоны времени зря не теряли – иначе повышенную смертность и волну самоубийств он объяснить не мог. Аналитики объясняли это всё экономическим кризисом и ссылались на Великую депрессию, мол люди не выдерживают, нужно больше финансировать социальные программы, выделить деньги на строительство новых бизнес центров, увеличивать количество рабочих мест.
Пока что никому в голову не пришло, что это может быть началом конца и экономический кризис тут не при чём.
Было также много сообщений на блогах, рассказывающих про одержимых людей, пару раз он натыкался на упоминание об инопланетянах и даже ангелах. Никто такие вещи всерьёз не воспринимал, но беда в том, что всё это скоро перерастёт в больше, чем слухи и страшилки на ночь.
Люди определённо не были к этому готовы.
Да и кто был бы?
Захлопнув лэптоп, Сэм откинулся на спинку стула и хмуро уставился на лежащий рядом с ноутбуком телефон.
Он уже дважды пытался дозвониться Дину, но всё время переключался на голосовую почту. Сэм даже оставил сообщение, но брат так и не перезвонил. Молодой человек старался не думать о том, что это может значить. В конечном счёте, Дин, чтобы себя обезопасить, вполне мог поменять номер или просто выбросить телефон. Прошло слишком мало времени, чтобы номер отключили. Записав ещё одно сообщение, Сэм нажал отбой.
Весь оставшийся день он провёл в поисках хоть какого-нибудь знака, где сейчас Люцифер, но, кроме рассказов об одержимых, он не нашёл ничего особенного.
А ещё через два дня Диана сообщила, что Сэма кто-то ищет. Разбудив его ни свет ни заря, она бросила к ногам дорожную сумку и сказала, что у него есть не больше пяти минут.
- Ты можешь толком объяснить? – проворчал охотник, зажмурившись, когда она без предупреждения включила ночник.
- Нет, - буркнула девушка, хмуро глядя на него из-под чёлки, - собирайся, у нас мало времени.
- Но…
- Я в машине всё расскажу, - перебила она и быстро подошла к окну. Задёрнув шторы, ангел быстро направилась в сторону ванной комнаты.
- Надо же, - вздохнул Сэм, поднимаясь с кровати, - мы будем путешествовать, как настоящие люди.
Диана уже стояла около двери и упаковывала его расчёску, крем для бритья и зубную щётку в одну из сумок.
- Он нас вычислит быстрее, если я тебя перенесу, - объяснила она, застёгивая змейку.
- Кто «он»? – полюбопытствовал Сэм, одевая рубашку.
- Не знаю, - Диана нервно повела плечами и подошла к журнальному столику, на котором всё ещё лежал лэптоп, - на тебя охотится как-то демон, если судить по ауре, так не просто сошка. – Увидев, что он принялся проверять содержимое своей сумки, ангел прикрикнула, - Сэм, быстрее!
Недовольно поморщившись, парень закрыл сумку и потянулся за джинсами. Переодеваться при Диане было несколько неудобно, она даже не потрудилась отвернуться, но не то, чтобы Сэм был недотрогой. Просто мысль о том, что ему придётся снять штаны перед его ангелом-хранителем, казалась ему несколько… неуютной.
- Откуда ты взяла, что за мной кто-то охотится? – спросил он, застёгивая ширинку.
- Тебя пытался вызвать, - ответила она, повесив одну из сумок на плечo, - я успела его заблокировать.
- Но меня нельзя вызвать, - возразил Сэм, принявшись возиться с ремнём, - я не демон.
Девушка лишь плечами пожала:
- С тем количеством крови, которую ты на днях выпил, можно.
Услышав это, Сэм аж застыл. Внутри всё перевернулось.
- Это будет теперь всегда? – спросил он после секундного молчания. - Это уже нельзя…
- Не знаю, - нетерпеливо перебила она. - Ты готов?
Растерянно глянув на смятую кровать, Сэм неуверенно кивнул:
- Похоже.
- Замечательно,- кивнула она и вышла из комнаты. Подхватив сумку с одеждой и рюкзак с травами и амулетами, Сэм поспешил за ней.
Как оказалось, машину Диана уже раздобыла, так что, бросив сумки в багажник, они быстро покинули стоянку, и через полчаса их синий джип выехал на трассу, ведущую к другому городу.
- Ну, так ты расскажешь, в чём дело? – Сэм оторвался от созерцания дороги и бросил быстрый взгляд на сидящую рядом девушку.
- Я уже сказала, - ответила она, устало потерев глаза, - тебя ищет какой-то демон. Всё указывает на то, что он один из Высших.
- Высших? – переспросил Сэм, не совсем поняв, что она имеет ввиду.
- Тех, кто стоит у верхушки, - объяснила она, а затем ворчливо добавила. – Серьёзно, ты задаёшь очень глупые вопросы.
«Зато ты просто кладезь информации» чуть было не ответил молодой человек, но сдержался, решив не начинать ссору.
Поэтому, пропустив её последние слова мимо ушей, уточнил:
- Вроде Аластара?
Диана покачала головой:
- Я бы сказала, вроде Азазеля.
Ох.
Сжав покрепче руль, Сэм уставился на дорогу. Минут с пять они ехали молча.
- Что ему от меня нужно? – спросил он после того, как Диана сказала свернуть с главной дороги и поехать через просёлочные.
- Пока не знаю, – oтветила она, устало откинувшись на сидение.
И вновь повисла тишина: Сэм следил за дорогой, а Диана задумчиво смотрела прямо перед собой, определённо глубоко погружённая в собственные мысли.
Охотник уже не в первый раз задался вопросом, чем она так была занята предыдущие дни, что так выматывалась. Видел он её редко, и каждый раз Диана была уставшей настолько, что едва добиралась до постели. Молодой человек даже как-то пошутил о том, что ангелы не устают, но нарвался лишь на злобное шипение о том, что ангелы и ангелы-хранители – разного толка существа, и если она говорит, что ей нужен сон, значит, он ей нужен. В целом, если не знать, что она не человек, не сложно было бы и перепутать: вела она себя как обычная девушка лет двадцати пяти, разговаривала тоже обычно, а не как Кастиэль, только правильными предложениями. Иногда ему приходилось напоминать себе, что рядом с ним существо в несколько раз его старше и сильнее.
- Нам нужны блокирующие амулеты, - произнесла она, нарушив тишину.- Я постараюсь их раздобыть, но мне потребуется время.
Сэм только кивнул, не зная, что не это ответить
Он вспомнил, что Руби снабдила их такими амулетами, когда на них охотились из-за Анны. Что она только не делала, лишь бы добиться его доверия. Надо же, сколько потерь, даже пытки Аластара выдержала, лишь бы доказать ему, что она надёжный союзник.
Не сдержавшись, он раздражённо фыркнул.
- Руби много чего знала, - как будто бы догадавшись, о чём он думает, произнесла Диана. – Ты не знаешь, где амулеты сейчас?
- Свой я потерял, когда мы с ней охотились на повара Лилит, – задумчиво произнёс он. – «Или oна его у меня стянула», - пронеслось у него в голове, но это Сэм решил оставить при себе. Мало кому понравится раз за разом убеждаться в том, какой он идиот. - А второй у Дина.
Диана глубоко вздохнула:
- Ну хоть у кого-то он есть. Неудивительно, что я не могу его засечь.
Свернув на более широкую дорогу, Сэм задал давно интересующий его вопрос:
- Откуда она всё это знала? И как она смогла починить кольт?
Диана с добрых пять минут изучающе на него смотрела и, лишь когда молодой человек неуютно заёрзал на сидении, нарушила затянувшееся молчание.
- Руби не врала, когда говорила, что была человеком, - объяснила она. - Демон, ещё и ведьма… неплохое было резюме.
- Да уж, - ответил он, поджав губы. Заметив, что она всё ещё на него смотрит, он неловко повёл плечами. - Что?
Что бы там ни было на уме Дианы, она решила не делиться своими соображениями и лишь плечами пожала.
- Ничего.
Решив сменить щекотливую тему, Сэм задал следующий немаловажный вопрос:
- Куда мы едем?
- Пока мы едем не «куда», а «откуда», - со вздохом ответила она. - Дай мне немного времени, сообразить надо.
И вновь лишь урчание мотора. Было уже около восьми утра, они ехали по мало используемым дорогам, но машин все же было немало. Сэм отметил, что впереди едет семья с двумя маленькими детьми и собакой. Пёс высунул голову в окно и, разинув пасть, хватал зубами пролетающих мимо жуков, а два брата на заднем сидении, судя по всему, препирались за какую-то игрушку. Охотник вспомнил те бесконечные часы, проведённые в дороге, когда они с Дином так надоедали друг другу, что начинали драться или ссориться, пока не раздавалось сердитое ворчание отца о том, чтобы они угомонились.
Наверное, все семьи одинаковые и на самом деле не важно, были ли они охотниками, или просто обычными людьми. Семья – это всегда семья.
Жаль, что он об этом так легко забыл.
- Ты знаешь, как сделать эти амулеты? – нарушил он молчание, пытаясь избавиться от грустных мыслей.
- Нет, - последовал короткий и быстрый ответ.
- Но ты сказала, что можешь меня заблокировать, - удивился охотник, - может быть этого достаточно?
- От ангелов – да, - раздраженно буркнула она, - от мелких демонов, тоже не вопрос, но, Сэм, я не всемогуща и уж точно уверена, что не смахиваю на энциклопедию по чёрной магии. Я всего лишь твой ангел-хранитель.
- Ясно, – вздохнул молодой человек. - Извини.
Диана подавила недовольный вздох и сердито поджала губы:
- Просто… едь.
Больше он не пытался с ней заговорить.


К четырём вечера они решили остановиться. Ехать девять часов почти без остановок сложно. Спина адски болела, ноги затекли. В общем, остановка была необходима. Нужно было заправить машину, да и перекусить бы не мешало.
- Не больше часа, - предупредила Диана, когда они подъехали к заправочной станции, - я до сих пор не уверена, что он нас не преследует.
- Ты же сказала, что можешь его чувствовать, - со вздохом ответил Сэм, закрывая дверцу джипа.
- Не совсем так, - покачала головой девушка, пряча руки в карманы, - я сказала, что почувствовала его, когда он пытался добраться до тебя.
- То есть? - уточнил на всякий случай молодой человек. - Так ты его не ощущаешь? И тебе неизвестно, кто это такой?
По лицу Дианы было видно, что ей не очень приятен этот разговор, но всё же спустя пару секунд она пожала плечами и подчёркнуто небрежно ответила:
- Он себя блокирует. И нет, это не так работает, я не могу сказать, кто это.
- Впервые слышу, чтобы демоны себя блокировали, - удивился Сэм, доставая из кармана куртки деньги. Диана поморщилась и подошла к нему ближе.
- Это потому что ты не ангел и на расстоянии их не чувствуешь.
- Да, но я мог их ощущать, когда пил кровь, - возразил охотник, понизив голос. - И сейчас, если увижу демона, узнаю его.
Но она лишь головой покачала:
- Не одно и то же.
- Ладно, - вздохнул он, - как скажешь.
Заправив полный бак и рассчитавшись за бензин, они направились в сторону небольшой закусочной, находящейся на территории заправки.
Зайдя внутрь, они выбрали самый дальний столик. Когда официантка ушла с их заказом, Сэм подозрительно прищурился:
- Ангелам не нужна пища.
- Мне не нужна, - кивнула Диана, отпивая из стакана воду. - А тело бы не отказалось поесть. Она жива, знаешь ли, просто спит.
Откинувшись на спинку стула, молодой человек недоверчиво хмыкнул:
- Надо же.
Это всё ещё не совсем укладывалось в голове: то, что есть люди, которые позволяют ангелам поселяться в их телах. Об этом говорил Кастиэль, да и сама Диана упомянула это в самом начале. То, что ангелы использовали тела людей с их разрешения, не делало это более правильным, но выбирать, судя по всему, не приходилось.
- Ты мне доверяешь? - ни с того ни с сего спросила девушка, и Сэм аж застыл.
- Да, - с удивлением отметил он после непродолжительного молчания. Это было странно, чертовски странно, что он ей доверял, пусть и не хотел этого. Как будто бы всё внутри него кричало, что она единственная, на кого он сейчас может положиться.
- Не переживай, - расплылась она в улыбке, - это не потому что ты идиот, а потому что так надо. – Заметив, как он поморщился, девушка добавила. - Это связь между подопечным и ангелом-хранителем.
- То есть, - медленно протянул он, - я тебе доверяю, потому что у меня нет выбора?
- Не совсем так, - хмыкнула она, - но в целом…
- Замечательно, - буркнул молодой человек, сердито скомкав салфетку, которую до этого вертел в руках.
- Прекрати, - отмахнулась она. - Сэм, рано или поздно ты поймёшь, что доверять мне это так же естественно, как доверять Дину.
Он едва заметно поморщился:
- Да уж.
- Конечно, - продолжила Диана, как ни в чём бывало, - между вами сейчас кошка пробежала… или несколько кошек. – Увидев, как он хмурится, она покачала головой и добавила. - Я просто хочу сказать, что всё наладится.
- Угу – буркнул он, не желая начинать этот разговор. Лучше бы она историю с Дином вообще не трогала.
- Надо верить, - мягко произнесла ангел, видя, что он закрылся, - иначе никак.
- Да уж, - фыркнул Сэм, - вера.
Но Диана лишь кивнула:
- И это тоже.
- Знаешь что? – вдруг, выпалил он, окончательно разозлившись. - Я не…
Но вспылить ему так и не дали.
- Вот вы где! – раздалось совсем рядом с ними, и, повернувшись в сторону обращающегося к ним человека, ангел и охотник замерли.
Рядом с их стоиком стоял высокий смуглый темноволосый мужчина. По крайней мере, таким его видели все окружающие, но для них он выглядел несколько иначе.
Сэм дёрнулся было встать, но Диана остановила его, схватив за руку.
- Набериус, - выдохнула она, глядя на нависшего над ними демона.
- Здравствуй, милая, - расплылся он в улыбке, - давно не виделись.
Сэм напряжённо следил за действиями демона, ожидая, что тот нападёт в любой момент, но Набериус лишь улыбался, а затем и вовсе перетащил стул от соседнего столика и уселся рядом с ними.
- Не виделись бы ещё столько же, я бы не переживала, – пробурчала она. – Что тебе нужно? И с каких это пор ты шастаешь по земле?
- С таких, как в аду стало не так приятно, как раньше, - беззаботно отмахнулся он и замолчал, когда официантка принесла заказ. Увидев содержимое тарелок, он потёр руки. - Ммм, бифштекс. Зайка, - обратился он к официантке, - а принеси и мне порцию. Жутко проголодался.
Девушка кокетливо улыбнулась и, кивнув, направилась в сторону кухни.
- Что здесь происходит? – произнёс Сэм, перевoдя взгляд с Набериуса на Диану и обратно.
- Я вас еле догнал, - пожал тот плечами, - вот что происходит.
- Кто ты такой? – потребовал Сэм.
- Это Набериус, – со вздохом произнесла Диана, - военачальник адской армии.
- К вашим услугам, - расплылся тот в очередной улыбке.
Диана ещё больше нахмурилась.
- Прекрати паясничать! – буркнула она.
- Тебе никогда не нравились мои манеры, - сокрушённо ответил он.
- У тебя нет манер, - ответила она, как отрезала, - один павлиний хвост.
- Ты задеваешь мои чувства, - предупредил он, прижав руку к груди.
- Иди к чёрту! – оскалилась она и бросила настороженный взгляд в сторону Сэма.
Охотник молча смотрел на ангела и демона и определённо не понимал, что сейчас происходит.
- Был там, - деловито ответил Набериус, - даже привет от тебя передал. Старик аж расплакался. Назвал тебя своей крошкой. Ничего не хочешь мне рассказать?
- Идиот, - вздохнула девушка, закатив глаза.
- Я так смотрю, - медленно произнёс Сэм, прочистив горло, - вы знакомы.
- К несчастью, - последовал незамедлительный ответ Дианы.
- К моему великому удовольствию, - в унисон с ней ответил Набериус.
Брови Сэма поползли вверх.
- Ага…
Диана недовольно поджала губы и ничего не ответила. В этот момент к ним подошла официантка и поставила перед демоном тарелку с едой. Поблагодарив её, Набериус взял в руки вилку и нож и принялся нарезать отбивную мелкими кусочками.
- В общем, шутки шутками, - вдруг резко посерьёзнев, холодно произнёс Набериус, - но я могу уничтожить всё в радиусе двух миль. Только кому это нужно?
- Вот теперь узнаю,- прошипела девушка, - старый добрый Наби! Ну и что тебе от нас нужно?
Набериус посмотрел на неё исподлобья и, наколов один кусочек мяса на вилку, отправил его в рот.
- Он ведь не в курсе всех событий? – спросил он после того, как прожевал.
- Он знает достаточно, - уклончиво ответила Диана, бросив быстрый взгляд на Сэма.
За соседним столиком раздался плачь маленького ребёнка, мать попыталась его успокоить, но тот или устал и хотел спать, либо просто есть не хотел, но успокаиваться определённо не собирался.
- Замечательно, - кивнул демон и, как будто бы забыв, что Сэм тут тоже находится, продолжил, - сэкономит кучу времени. В двух словах, мне нужна его помощь, чтобы восстановить старый режим диктатуры в аду.
- Что? – Диана казалась удивлённой.
- Прости, что? – вырвалось у Сэма.
- Политика, - развёл руками Набериус. – Всё дело в политике.
- Ты умом тронулся, - недоверчиво протянула Диана.
- Милая, - процедил сквозь зубы тот, - я сдерживаю себя из последних сил , чтобы не свернуть шею орущему рядом ребёнку, так что да, наверное, тронулся.
Диана сердито фыркнула, а затем резко повернулась к соседнему столику. Уже спустя несколько секунд малыш прекратил плакать.
- Спасибо, - едко поблагодарил он.
- Не за что, - съязвила она в ответ.
Всё это напоминало какой-то фарс, и Сэму определённо не нравилось, что его вновь пытаются во что-то втянуть.
Диана казалась натянутой, как струна. От него не утаилось, что она держала руки на видном месте, значит готова была напасть в любой момент. Набериус тоже, несмотря на показную расслабленность, на самом деле был собран и готов к поединку.
Окинув взглядом закусочную, молодой человек наcчитал четырнадцать человек посетителей и ещё пять персонала. На кухне, наверное, ещё четверо или пятеро, итого двадцать четыре.
Чёрт.
- Тебе нужно восстановить прежнюю диктатуру в аду? – недоверчиво переспросил он, решив, что раз уж на то пошло, то и пообщаться можно.
- Да.
- И я должен тебе помочь, - продолжил охотник.
Набериус довольно улыбнулся и посмотрел на Диану:
- А он быстро соображает.
- И с какой стати ты решил, что я соглашусь на это? – тут же поинтересовался Сэм.
- С такой, - спокойно ответил тот, - что тебе это так же выгодно, как и мне.
Сэм недовольно поморщился. И снова одно и то же.
- Я не интересуюсь господством над демонами.
Набериус лишь пожал плечами:
- Это хорошо, потому что тогда ты бы мне создал конкуренцию, а это немного неудобно.
Сэм посмотрел на Диану, но та только головой покачала, мол, сама не в курсе. Охотник вопросительно приподнял бровь, глядя на сидящего рядом демона.
- То, что сейчас происходит, - со вздохом принялся объяснять собеседник, - меня не совсем устраивает. Как только произойдёт Aпокалипсис, ничего больше не будет сдерживать остальных в аду, они переселятся сюда и со временем земля станет ещё одним пристанищем. Но, - он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на Сэма, - тогда полностью изменится демоническая верхушка, такой себе переворот в честь освобождения местного божества. Ему уже сейчас задницу лижут, я знаю минимум троих, кто целится на моё место.
- Бедный Наби, - съязвила Диана, - и у тебя нет сил надрать им задницу?
- С Ним у них за спинами и кучей тупых фанатиков, верящих в Него беспрекословно? – фыркнул он. - Я похож на самоубийцу? Конечно, я могу начать войнушку, но зачем идти по сложному пути, когда всегда есть путь полегче?
- И этот путь я,- подытожил Сэм. - Каким образом?
- Многих не устраивает новое положение вещей, - пояснил демон, - также большинство боится противостоять, пока нет лидера.
- Погоди, - перебил Сэм, - многих не устраивает то, что Люцифер на свободе?
- О, - хмыкнул тот, - ты бы удивился.
- Но почему?
- Потому что твои представления о демонах плоские, как Земля в средневековье! – вздохнул Набериус с недовольным видом. - Не все мы хотим одного и того же, у нас есть своя иерархия, свои законы. У нас даже семьи есть. Мы мало чем от вас отличаемся, если рассудить. Когда-то каждый из нас был человеком.
Дождавшись, пока Сэм кивнёт в знак того, что понимает, о чём демон толкует, Набериус продолжил:
- Новая диктатура принесет с собой большие перемены, в аду уже многое изменилось, но дальше будет хуже; многие, кто сейчас занимают ведущие посты, будут уничтожены. Как понимаешь, это мне не на руку. Я бы предпочёл снова вариться в одном котле со старым режимом, чем сновать по Земле, но с новым.
Сэм неуютно заёрзал на стуле. Это раздражало ещё и потому, что в словах демона была логика. Глянув на Диану, он заметил, что и она задумчиво хмурится, значит, тоже так считает.
- Почему я должен тебе помогать? – наконец спросил он.
- Потому что, - глядя ему прямо в глаза ответил тот, - если за тобой пойдут демоны, у тебя появится шанс помочь брату загнать этого гада обратно в клетку.
Сэм бросил вопросительно-удивлённый взгляд на Диану
- Не смотри на меня, - тут же отреагировала она, - я доверяю ему ещё меньше, чем ты.
- Это было больно, - наигранно простонал Набериус.
Она смерила его хмурым взглядом, но ничего не ответила.
- Прекрати, – закатил демон глаза. - Ты же знаешь, мне и в аду хорошо, Земля мне ни к чертям, и без этого выскочки мне куда лучше жилось.
- Если мы откажемся, - поморщившись, спросила она, - что ты сделаешь, убьёшь нас?
Набериус беззаботно подал плечами:
- Я пока не рассматривал этот вариант.
Диана фыркнула, но видимо расслабилась. Сэм мысленно сделал пометку расспросить её о том, откуда они с Наберисом знакомы при первой же возможности.
- Откуда я могу знать, что тебе можно доверять? – нарушил молчание охотник.
- Никак, - тут же ответил Набериус. - Если тебя это успокоит, тебе я тоже не доверяю. Всё, что я слышал о вашей семейке, так это то, что вы изворотливые сукины дети. А твой брат произвёл на меня неизгладимое впечатление, когда согласился пытать проклятых. У него талант, знаешь ли.
Услышав последние слова, Сэм вцепился руками в край стола так, что пальцы побелели и процедил сквозь зубы:
- Докажи, что твои слова правда, и я тебе помогу.
- И как мне это сделать? –надменно вскинул бровь тот.
- Я пойму, если ты соврёшь, - ответил Сэм, одарив его холодным взглядом.
- Ха, - на лице Набериуса медленно начала расплываться улыбка, когда он понял, о чём говорит охотник. – Мне нравится, как ты мыслишь
- Сэм?.. – позвала Диана, тоже сообразив, что он собирается сделать.
- После этого хоть запирай меня в подвале, - не сводя глаза с демона, отчеканил Сэм. - Это уже не будет иметь никакого значения.
Набериус самодовольно хмыкнул, а Диана ещё больше нахмурилась.

Ангелы

Дин оказался прав, по крайней мере, за последующие две недели они не наткнулись ни на одного ангела. Чего нельзя сказать о демонах; сейчас их было куда больше, но стычки вряд ли можно было назвать слишком уж опасными. С ножом Руби и ангелом в напарниках, Винчестер справлялся с парой-тройкой одержимых без особых проблем.
Вытирая кровь очередного убитого им демона, молодой человек неожиданно для себя подумал о том, что когда-то встреча с одним единственным демоном казалась ему непосильной задачей.
Сейчас же он одолел троих за один раз и не чувствовал большей усталости, чем обычно.
К слову об усталости: как Кас и говорил, раз в несколько дней Дин выматывался настолько, что засыпал и засыпал надолго, на два-три дня, прежде, чем ангел будил его, отдав часть своей энергии.
Долго ли они могли так продержаться, никто не знал, но выбора не было. Дин предложил связаться с Бобби на случай, если тот может что-то знать, да и дать понять, что он жив, тоже бы не помешало, но Кастиэль лишь отрицательно покачал головой. Никаких контактов с теми, через кого его могут вычислить. Охотник попытался возразить, но ангел был непреклонен, и что-то в том, как он это говорил, убедило парня не перечить и не нарушать данное обещание не звонить.
Впервые в жизни Дин Винчестер беспрекословно следовал приказам кого-то, кто не был его отцом.
Ещё через пару дней Дин задал вопрос, интересующий его чуть ли не с самого начала:
- Куда ты всё время пропадаешь? – спросил он, когда они сидели в закусочной.
Дин заказал себе обед, а Кастиэль просто сидел напротив и изучал меню. Еда ему был не нужна, Джимми Новак был мёртв, ему уже не было важно, питается Кастиэль или нет. Молодой человек как-то поинтересовался, где он сейчас, Джимми, но Кас отказался отвечать, ограничившись лишь коротким «Не здесь».
- Ну так? Кас? – Дину пришлось щёлкнуть пальцами перед лицом ангела, чтобы привлечь внимание.
- Я не пропадаю, у меня есть миссия, которую я должен выполнить.
- Я думал, что я твоя миссия, - криво усмехнулся охотник.
- Другая миссия.
- Хорошо. И что за миссия?
Кастиэль перевёл взгляд на Дина и с минуту внимательно разглядывал собеседника. Слава богу, что молодой человек привык к подобным вещам, иначе это здорово подпортило бы ему аппетит. Мало приятного, когда на тебя смотрят так, как будто бы видят всё до мельчайших подробностей: и твоё нижнее бельё, и ту самую конфетку, которую ты стащил в детском садике у Кэти Райт.
- Я ищу Бога, - наконец произнёс ангел, внимательно следя за реакцией Дина.
- Не ты один, - хмыкнул тот, но быстро понял, что ангел не шутит и говорит не в переносном смысле. – А он что, потерялся?
- Он не знает, что нам нужен.
- Кас, ты меня запутал. Как Бог может не знать, что он нам нужен? – Дин растерянно развёл руками. - Это же… Бог.
Едва заметно поморщившись, Кастиэль ответил:
- Я говорил, что всё не так просто.
- Ну так просвети.
Посмотрев в окно, ангел долгое время молчал, как будто бы взвешивал все «за» и «против», говорить ли или отмолчаться. Дин внимательно следил за собеседником, но тот не выдавал никаких эмоций, просто смотрел куда-то вдаль.
- Раз в несколько столетий, - нарушил он, наконец, молчание, - Отец спускается на землю, чтобы пожить среди своих творений, понять, как и чем они живут. Иногда сложно судить о человечестве, наблюдая лишь со стороны.
- Да ты что? – не удержался от язвительного комментария охотник.
- Это действительно сложно, - с нажимом произнёс Кастиэль.
Дин едва ли глаза не закатил. Какое-либо чувство юмора у Кастиэля отсутствовало напрочь.
- Это был сарказм, - объяснил он таким тоном, каким мамы говорят с пятилетними детьми.
Вся ситуация казалась бредом, но, по сути, что сейчас им не было? Он сидит в закусочной и разговаривает с ангелом о том, куда мог запропаститься Боженька. Бред фирменный.
Кастиэль наклонил голову набок и нахмурился:
- У тебя странное чувство юмора.
Дин поморщился: кажется, у него разболелась голова.
- Ты уже говорил. Погоди, - Дин резко выпрямился, когда до него дошёл смысл сказанного ангелом, - что значит, спускается на Землю? Хочешь сказать, что он вселяется в кого-то так же, как это делаете вы, ребята?
Кастиэль покачал головой:
- Нет, тут всё сложнее. Чтобы быть беспристрастным в своём решении, Oн заново перерождается и проживает жизнь обычного человека, не подозревая, кто Oн такой.
- Хм… что-то вроде песни “What if God is one of us”? – усмехнулся Дин, хотя смеяться совершенно не хотелось.
- Я не знаю этой песни.
Ну вот, снова.
- Ты как не от мира сего, - вздохнул он.
- Но я действительно не от мира сего, - немного удивлённо протянул Кастиэль.
- Кто бы сомневался, - пробурчал себе под нос охотник, а затем добавил, - значит, он – человек?
Ангел, не задумываясь, кивнул:
- Да.
- И ты его ищешь?
- Не совсем так, я ищу знамение, которое укажет, где искать письмена, в которых написано Eго имя.
- Игла в яйце, яйцо в утке…
- Прости, что? – Кастиэль выглядел немного растерянным, явно не поняв, о чём бормочет охотник.
- Не обращай внимания, - отмахнулся Дин. - Значит, письмена?
- Да.
Дин отодвинут тарелку с едой – всё равно аппетит пропал – и немного наклонился в сторону ангела: - И как нам их найти? Эти письмена?
Кастиэль неловко повёл плечами: - Я пока не знаю. Нужно следить за знамениями, но никто не может точно сказать, где их искать. Это почти что невозможно.
Да уж, если ангел не знает, где их искать, то дело приобретает совершенно иной оборот.
- Мы можем спросить у Чака, - предложил Дин, хоть заранее и знал ответ. Они не раз уже обсуждали пророка, и каждый раз разговор сводился на нет. - Нет, мы не можем. - Кас… - Это было одно из условий, которые мне выдвинул архангел, - с нажимом ответил он. - Мы не будем пытаться связаться с пророком. - Но он бы нам здорово помог, - в последний раз попробовал охотник. - Мы и так нарушили порядок вещей в прошлый раз, - сказал, как отрезал, ангел, - мы не можем это делать бесконечно, вселенная не так устроена.
- Да уж, - хмуро буркнул Дин и, поднявшись, бросил на стол двадцатку.
Его до чёртиков злили эти запреты: с Сэмом не связывайся, Бобби не звони, теперь Чак в табу. Они прятались, да, но не стоило перегибать палку. Определённо, Кастиэлю не было знакомо это выражение, потому что он именно так и поступал: если чёрное, то темнее ночи, если белое - светлее дня. Никаких полумер.
- Ты куда? – властно спросил он.
- Пройдусь, проветрюсь, - фыркнул Дин, застёгивая куртку.
- Мы же договорились…
- Я не маленький мальчик, - перебил охотник, - справлюсь как-нибудь.
- Я за тобой буду следить , – предупредил ангел.
Дин недовольно поморщился:
- Да делай, что хочешь, лишь бы на глаза не попадался.
- Твой гнев понятен…
- Ни черта он тебе не понятен, Кас, - рыкнул Дин. - Ни-чер-та
С этими словами он вышел из закусочной и, не оглядываясь, зашагал вниз по улице.
Лишь пройдя пару кварталов, охотник смог взять себя в руки. На самом деле он и сам не мог понять, почему так взвился, но, когда нервы ни к чертям, любая новость воспринимается куда резче. А тем более такая: Боженька спустился на землю, заигрался и потерялся. Вся его жизнь катилась к чертям собачим только потому, что Он захотел поэкспериментировать. Может, будь Он на своём месте, Азазель не смог бы сделать того, что он сделал, Лилит бы не освободили, Сэм бы не стал наполовину демоном, а Дин не попал бы в ад. И родители были бы живы. И они с Сэмом жили бы обычной жизнью, может быть, немного скучной и монотонной, но они бы были счастливы, они определенно были бы счастливы. Он был в этом уверен.
Чертыхнувшись, Дин остановился и, запустив руки в волосы, посмотрел на небо:
- Сукины дети, - прошипел он злобно, - везде реформы решили поустраивать, да?
- Реформы нужны время от времени, - раздался голос неподалёку.
Повернувшись, охотник увидел стоящего неподалёку от него мужчину.
Ещё один ангел.
- Не беспокойся, - тот примирительно поднял руки, - я не враг.
- Сейчас все враги, - буркнул Дин слишком уставший, чтобы куда-то бежать. Да и убежишь тут. Одна надежда, что Кастиэль на самом деле где-то рядом.
- Тоже правда, - кивнул aнгел и сделал пару шагов в сторону Дина.
- Что тебе нужно? – хмуро поинтересовался охотник, медленно отступая назад.
Как и в прошлый раз: шаг вперёд и два назад, танцы какие-то.
- Я Зираэль, - продекламировал тот, - Кастиэлю должно быть знакомо моё имя.
- Ни разу не слышал.
- Думаю, - неизвестно почему усмехнулся тот, - ещё услышишь.
- Ага, - Дин хмуро уставился на стоящего перед ним ангела. – Не сомневаюсь.
- Я бы с удовольствием продолжил нашу увлекательную беседу, - со вздохом произнёс ангел, - но у нас мало времени.
- Мало времени? – переспросил молодой человек, когда ангел сократил разделяющее их расстояние до минимума.
Но Зираэль не ответил, лишь протянул руку и прикоснулся ко лбу охотника.
Вмиг всё вспыхнуло ярким светом, и Дину пришлось зажмуриться, но когда он открыл глаза, рядом с ним никого не было.
- И что это было? – произнёс он, растерянно оглядываясь по сторонам.
Мимо прошла молодая пара, неподалёку продавец всё так же продолжaл принимать новый товар в магазин. Похоже, никто не заметил внезапного исчезновения стоящего посреди улицы человека.
Голова немного болела, но это не беда, в последнее время головные боли были обычным делом. Решив, что стоило бы вернуться, Дин зашагал в обратном направлении.
Кастиэль всё ещё был в закусочной, сидел на том же месте. Увидев, что к нему подходит Дин, он отложил в сторону газету и внимательно посмотрел на охотника
- Я встретил одного из твоих дружков, - неуклюже произнёс охотник, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
- Зираэля, - невозмутимо кивнул ангел, - я знаю. Он передал мне сообщение.
- Какое сообщение?
- О письменах, - ответил тот, глядя на то, как Дин придвигает к себе тарелку с недоеденным обедом. - Я ищу не в том направлении. В Александрийской библиотеке их больше нет.
- В Александрийской библиотеке? – уже больше для поддержания беседы, нежели для информации, поинтересовался парень. Ему действительно надоело удивляться, пора бы научиться принимать всё, что происходит вокруг него, как должное . Сберёг бы себе кучу нервов.
- Информация о письменах у нашего с ним общего друга, - со вздохом произнёс Кастиэль, - нужно подождать, когда он сможет со мной связаться.
- Погоди, - покачал головой Дин, - откуда ты всё это знаешь?
Кастиэль наклонил голову набок и посмотрел на Дина так, будто бы не понимал, как тот сам не сообразил:
- Я же сказал, Зираэль передал мне информацию.
- Как?
- Через тебя.
- Через… - Дин чуть было не подавился картошкой, - Он… что?.. Хотя, нет, я даже знать не хочу.
Отодвинув тарелку от себя подальше, Винчестер недовольно посмотрел на Кастиэля.
- Ты всё ещё злишься? – спросил тот после небольшой паузы.
Дин поморщился и на секунду закрыл глаза.
- Нет, - ответил он немного погодя, - я просто устал.
- Понятно, - кивнул собеседник, а затем, как будто бы эта мысль впервые посетила его голову, удивлённо добавил. – Я тоже.


Люди


Как и было сказано, к тому месту, где был расположен бар, они добрались где-то через час. Стэфани почти сразу же заснула, свернувшись калачиком на широком сидении грузовичка. Прижав к себе старую игрушку, она проспала всю дорогу.
Заглушив мотор, Руби какое-то время раздумывала над тем, разбудить ли девчонку или отнести в бар на руках. Остановилась на втором варианте: так она бы выглядела куда выгоднее в глазах охотников. Женщина с ребёнком и всё такое.
Осторожно взяв на руки спящую девочку, она молча последовала за Джекобом. Зайдя в бар, Руби остановилась, оценивая обстановку: обычная забегаловка у дороги, редкие посетители, старый автомат с пластинками. Собственно, ничего особенного.
Идеальное место встречи для охотников.
- Ребёнка надо уложить, - произнесла девушка, когда Джекоб вопросительно приподнял бровь, заметив, что она так и осталась стоять на пороге.
Хмыкнув, охотник ответил:
- Я скажу Берте, чтобы подготовила комнату.
Руби кивнула и, подойдя к ближайшему стулу, и перехватив спящего ребёнка поудобней, присела. Долго она бы всё равно не смогла держать её на руках. Человеческое тело было намного слабее демонского. Рано или поздно у неё устали бы руки настолько, что начали бы трястись, а сейчас она себе это позволить ну никак не могла.
Через пару минут к ним вышла невысокая женщина за сорок. Увидев Руби и ребёнка, она ту же повернулась к Джекобу и сердито нахмурилась:
- Ты не мог притащить сюда ещё и детский сад? – проворчала она, подходя ближе.
- Девочка тут случайно, - вмешалась девушка, - её родителей убили несколько часов назад, не могли же мы её там одну оставить.
- Довезли бы до города, - недовольно нахмурилась хозяйка бара. - Это не место для детей.
- Завтра отвезём, - примирительно произнёс охотник, - чего ты разошлась? У самой же трое детей.
- Да, - тряхнула та рыжей копной волос, - но они живут у тётки и тут не шатаются!
Джекоб раздражённо вздохнул и закатил глаза:
- Берта, просто приготовь для них комнату, - с нажимом произнёс охотник, - сегодня они наши гости.
Хозяйка придирчиво оглядела Руби и Стэфани:
- Ты уверен, что им можно доверять? – обратилась она к Джекобу, всё ещё глядя на девушку с ребёнком.
- Уверен, - кивнут тот, сложив руки на груди.
Покачав головой и подойдя совсем близко, Берта бесцеремонно спросила:
- Как тебя зовут?
- Джейн Грин, - с готовностью ответила Руби.
Пока они ехали, у неё было предостаточно времени, дабы продумать свою историю так, чтобы она казалась наиболее вероятной. Впрочем, какой бы бред она им сейчас не рассказала, тут главное не в том, что говоришь, а как ты это делаешь. Многие охотники не желали раскрывать своего настоящего имени и не особо любили распространяться о себе даже с теми, кому доверяли. Она могла спокойно отказаться называть своe настоящее имя и, даже если её захотят проверить, никто не станет относиться к ней более подозрительно, если окажется, что никакой Джейн Грин и в помине нету.
- А девочку?
- Стэфани. Фамилии не знаю.
Берта несколько секунд смотрела на всё ещё спящую малышку, а потом задала следующий вопрос.
- Ну и кто ты? Охотник?
Руби ничего не осталось, как кивнуть.
- Докажи, - тут же последовал ответ.
А вот это уже смешно. Доказать, что она охотник? Эти люди издеваются, что ли?
- Интересно, и как же я это сделаю? – прошипела девушка, недобро глянув на хозяйку бара. – Предоставить удостоверение прилежного борца за добро и справедливость?
- Не слышала я ничего про Джейн Грин, - парировала та, пристально глядя на Руби, - с какой стати я должна верить твоим словам?
- Я привыкла работать, не высовываясь.
- Девочка, - хмыкнула Берта, - у тебя такой вид, будто бы на тебя надавишь, и ты сломаешься. Какой нахрен из тебя охотник?
- Охренеть, какой неплохой, - процедила сквозь зубы Руби.
Женщина выпрямилась и посмотрела на стоящего за ней Джекоба. Тот лишь хмыкнул и кивнул в сторону Руби, мол, сама расспрашивай.
- Сама работаешь? – Берта определённо не собиралась сдаваться.
Руби уже думала возмутиться несколько посильнее, но вовремя заметила, что под стулом на полу, едва заметно в тусклом освещении бара, нацарапана Дьявольская ловушка. Расспросы-расспросами, но будь она демоном, они были бы лишь прелюдией. Судя по всему, такие узорчики находились под каждым столом.
Неплохо себя обезопасили, даже она бы попалась.
Впервые за последние двадцать часов Руби не сожалела о том, что она больше не демон.
- Работала раньше с мужем, - ответила девушка, посмотрев в глаза хозяйке. - Теперь чаще всего одна.
- Как мужа звали? – не унималась та.
Вздохнув и, как бы между прочим, поменяв позу, Руби села так, что одна нога, не ощутив никакого сопротивления, вышла за линию ловушки.
- Мистер Грин, - отчеканила она и с вызовом посмотрела на Берту.
- Ну, конечно же, - хмыкнула та, бросив быстрый взгляд на ногу Руби. Заметив, что та заступила за черту, женщина, видимо, расслабилась и уже куда приветливее добавила. - Ладно, пошли, уложим девочку спать, а там посмотрим, что с тобой делать дальше.
Обхватив ребёнка поудобнее, Руби осторожно поднялась и последовала за Бертой.
Бросив быстрый взгляд на Джекоба, она отметила, что тот довольно улыбается.
Решив, что позже ещё присмотрится к охотнику, Руби переключила своё внимание на хозяйку бара.
- Вот, - Берта остановилась около одной из дверей и, открыв её, пропустила девушку вперёд. – Остановитесь здесь пока что.
- У меня при себе нет денег, - тут же предупредила Руби.
- Значит, потом отдашь, - пожала плечами та, - если этот старый хрыч сказал, что тебе можно доверять, значит, так и есть. Не знаю, что ты такого сделала, что он так к тебе расположился, но Джекоб плешь мне на голове проест, если я тебе не помогу.
- Так он тут главный? – удивилась девушка, уложив Стэфани на кровать.
Девочка проснулась, но взгляд был настолько сонным, что у Руби не возникло никаких сомнений, что та заснёт, как только голова коснётся подушки.
- Что-то вроде того, - проворчала Берта.
Внимательно посмотрев на Руби, она добавила:
- Ты ведь девочка не глупая, смекаешь же, что вокруг происходит?
- Да, - кивнула та, - смекаю.
- Тебе что-то об этом известно? – последовал незамедлительный вопрос.
- Не очень, - не задумываясь, ответила она.
Лучше уж так, чем сказать лишнего. Пока она не разберётся в ситуации, нечего ей рассказывать. Информация сейчас – слишком ценный трофей.
Берта усмехнулась, но ничего не ответила.
Не поверила.
- Что ж, - хозяйка направилась к двери и уже на пороге обернулась, - завтра поговорим, должны будут приехать остальные, тогда и… в общем, завтра.
За ней тихо закрылась дверь, и Руби наконец-то осталась одна.
Ну, почти что, если не обращать внимания, на спящего на кровати ребёнка.
Сев на соседнюю кровать, девушка хмуро огляделась: относительно просторная комната, две односпальных кровати, старый журнальный столик и повидавшее своё кресло. С потолка свисала люстра. Хотя, люстрой назвать это было сложно: так, лампочка без плафона и торчащие в разные стороны провода. Окно было большим, но замазанным краской, только вверху оставили небольшой участок, чтобы проходил солнечный свет . Небось, ещё и досками с той стороны забито. Встав с кровати и подойдя к подоконнику, она осторожно прикоснулась к широкой дорожке из соли и хмыкнула:
- Все меры безопасности.
По привычке начав обдумывать, как обойти препятствие, Руби задумчиво уставилась на неровную белую полосу и только спустя несколько секунд сообразила, что теперь ей это ни к чему.
Вновь сев на кровать, она сняла обувь и залезла на неё с ногами. Посмотрев на Стэфани, она заметила, что девочка внимательно за ней следит.
- Что? - грубо спросила она, и Стэфани, испугано ойкнув, уткнулась носом в подушку. – Спи давай, - пробурчала Руби.
Девочка оторвала голову от подушки и, посмотрев на то, как хмурится сидящая напротив тётя, послушно отвернулась к стене. Заснула или нет, но мешать она больше не стала. Руби стянула куртку и, бросив её на стоящее рядом кресло, сама залезла под одеяло.
Завтра охотники будут расспрашивать, что да как, нужно придумать, что говорить. Но глаза слипались, ноги и спина болели, а ещё она чертовски хотела есть и настроение было ни к чертям. Обхватив руками подушку, Руби подумала, что с этим надо заканчивать, завтра она достанет все нужныe ей ингредиенты для того, чтобы связаться с Ним, и тогда вся эта чушь закончится раз и навсегда.


Проснувшись посреди ночи, девушка тихо обулась, взяла с собой куртку и как можно тише вышла из комнаты. В баре никого не было, судя по всему, охотники полагали, что ловушек и соли хватит для защиты. Караул пока не устанавливали. А зря, демоны могли напасть на них в любой момент и тогда, очень даже может быть, что соли и ловушек будет недостаточно.
Выйдя на улицу, она быстро подошла к грузовичку, на котором сюда приехала. Сев в него и заведя мотор, она, нa всякий случай, не зажигая фар, на свой страх и риск тронулась с места. Только проехав около километра, Руби включила фары и увеличила скорость: в такой тишине быстро ехавшая машина создавала слишком много ненужного шума.
Если верить карте, ближайший населённый пункт был в пятидесяти километрах от бара, значит, через пару часов она должна была быть на месте.
Посмотрев в зеркало заднего вида, девушка с облегчением отметила, что её никто не преследует, а если повезёт, то и на демонов она тоже не наткнётся.
Когда она подъехала к городу, уже рассвело. Заглушив мотор, она вышла из машины.
Замечательно, если она сделает всё быстро и аккуратно, то не оставит никаких следов.
На поиски травяной лавки ушло не больше получаса, ещё два часа ушло на то, чтобы подождать, пока хозяин выйдет на работу. Это былa женщина лет сорока, невысокая и полная, с длинными чёрными волосами. Перейдя дорогу, Руби без стука зашла в лавку и плотно прикрыла за собой дверь.
- Мы ещё закрыты, - немного раздражённо произнесла женщина, заметив посетительницу.
- Я знаю, - спокойно ответила Руби, направляясь к столу, за которым сидела хозяйка лавки.
По дороге она успела отметить, что все нужные травы были на витрине, а остальное… остальное сидело за столом. Подойдя в женщине, Руби потянулась к ножу, который онa заткнула за пояс джинсов. Та и слова не успела вымолвить, как девушка перерезала ей горло.
Она не в первый раз лишала человека жизни подобным способом, поэтому ничего нового для неё в этой процедуре не было: удивлённый взгляд, булькающие звуки и прочая дребедень.
К чему она не была готова, так это к какому-то вязкому, совершенно невнятному ощущению где-то там, глубоко внутри. Как будто бы, не смотря ни на что, она чувствовала, что сделала что-то не так, что-то неправильное. Как будто бы была недостаточно осторожна или допустила очень серьёзную ошибку. Руби даже оглянулась, чтобы проверить, закрыты ли жалюзи, но всё было как надо: дверь закрыта, жалюзи опущены. Поискав глазами камеру, девушка проследила за тем, куда вёл кабель, и без особых трудов разыскала магнитофон с кассетой.
Надо же, кто-то ещё записывает на плёнку, а не на цифровой носитель.
Собрав все нужные ей травы, она перевернула труп женщины на спину и, поднеся заблаговременно подготовленный стаканчик для воды к ране на шее, набрала тот до краёв кровью.
Дальше дело было за малым. Вся процедура вызова Люцифера заняла не больше десяти минут, и ещё минут пятнадцать у неё было на то, чтобы узнать, где он находится, и убраться отсюда до того, как наведаются первые посетители.
Он ответил не сразу. Cкорее почувствовав, нежели услышав, Руби ощутила его раздражение и ленивый интерес к *человеку* который его вызывал.
- Хозяин, - благоговейно позвала девушка, но в ответ не услышала ничего, зато ощущение, которое охватило Руби, очень о многом ей рассказало: ненависть, нетерпимость, желание причинить вред и выжечь землю дотла. Эти эмоции не принадлежали ей, но Руби ощутила, как они заполняют её, поглощают полностью, подавляя всю её сущность.
Впервые перед Ним она ощутила не восхищение, а страх, липкий и первобытный, такой, каким он был когда-то давно, в самом ужасном месте ада.
- Я стала человеком, Хозяин, - дрожащим голосом прошептала она, - я потеряла все свои силы. Но я всё ещё хочу Вам служить, я хочу… - девушка замолчала, когда поняла, что ему не важно, чего хочет она. Когда-то Руби была полезна, сейчас же – нет. Простая и несложная математика. Почувствовав, как её обуревает желание всадить самой себе нож в глотку, Руби испуганно отшатнулась и, не медля, разбила тот алтарь, который с такой тщательностью несколько минут назад составляла.
Подхватив нож и стаканчик с кровью, она выбежала из комнаты. Покинув лавку через чёрный ход, она что было сил бросилась к грузовичку, припаркованному в квартале от лавки. Сев в него, она бросила нож и стаканчик рядом с собой на сидение и дрожащими руками потянулась к ключам зажигания. Город она покинула в спешкe и не останавливалась, пока не доехала до развилки, ведущей к бару.
Остановившись там, она лишь тогда перевела дыхание.
Впервые за долгое-долгое время Руби плакала. Слёзы лились по щекам и мешали смотреть. Такого стыда и злости на саму себя она не испытывала уже очень-очень давно.
Её предали, от неё отвернулись и оставили подыхать. Теперь из-за её же собственной глупости ОН знает, что Руби жива. А это значит, что за ней станут охотиться.
Хозяин ясно дал понять, что теперь она ему не нужна.


Берта никак не отреагировала, когда Руби вошла в бар. Лишь когда она села за барную стойку, та, вытирая полотенцем очередной пивной бокал, произнесла:
- К хахалю ездила?
- Что? - Руби ну никак не ожидала такого вопроса.
- Глаза зареванные, - кивнула та в сторону девушки с таким видом, как будто бы знала всё на свете.
Ну да, если ревела, то только из-за мужчины.
Хотя, наверное, так оно и было, только вот мужчина этот был не совсем обычным и «хахалем» она его вряд ли могла назвать.
- Нет, - коротко ответила Руби и хмуро посмотрела на свои руки. Хорошо, что она сообразила по дороге остановиться около местного озера и смыть с них кровь, заметь Берта кровь, это могло несколько усложнить и так не простую ситуацию.
- Что нет? – хмыкнула та. - Не зареванные или не хахаль?
- Ни то, ни другое, - процедила сквозь зубы девушка в надежде, что хозяйка бара от неё отцепится.
Ей сейчас было несколько не до пререканий с ирландкой-перестарком. Она и вернулась сюда только потому, что выбора, по сути, не было, здесь она хоть как-то может себя обезопасить. В одиночку она и несколько дней бы не продержалась. Если Он хочет кого-то найти, ничего Eму не помешает.
- Ага, как же, - продолжила та кривить губы в улыбке. Затем, достав из-под прилавка тарелку с жареной картошкой и отбивной, она поставила её перед Руби. - Вот, держи.
Удивлённо уставившись на еду, девушка почувствовала, как засосало под ложечкой. Чёрт. Она ведь почти что сутки ничего не ела. Не удивительно, что так кружилась голова
- Спасибо, - произнесла она после небольшой паузы и нерешительно притянула к себе тарелку.
- Девчонку я уже покормила, - голос Берты вновь стал привычно жёстким. - Оставишь её ещё раз на меня, вылетите обе, ясно?
Переведя взгляд с тарелки с едой на рыжеволосую женщину, девушка медленно кивнула.
- Ясно.
Видимо, получив ответ, который её устроил, Берта немного смягчилась и добавила:
- Стив и Дэн будут только через час, так что поешь, а потом поможешь мне с уборкой.
Заметив направленный на неё удивлённый взгляд, Берта фыркнула:
- Не смотри на меня так, ты живёшь под моей крышей, значит, будешь делать всё, что я скажу.
Руби поморщилась, но ничего не ответила. При других обстоятельствах она бы просто свернула женщине шею, но сейчас всё что она могла, следовать выставленным ей условиям.
Дерьмово это – быть человеком.
- А где Джекоб? – спросила она.
Хотелось наброситься на еду и проглотить всё одним залпом, но чёрта с два она позволит потерять контроль над собой перед наглой ирландкой.
- Скоро будет, - коротко бросила Берта и куда-то ушла, оставив Руби одну.
Уставившись на тарелку с едой, Руби потянулась к гамбургеру и откусила большой кусок. Еда была тяжёлой и сухой, определённо не стоило бы спешить, да и выпить бы чего-нибудь не помешало, но девушка просто не могла остановиться. Меньше чем через пять минут тарелка была пуста. Поморщившись, онa отодвинула её в сторону. Позже будет болеть живот, и та тяжесть, которая появилась в желудке, точно уж никуда в ближайшее время не уйдёт, но чёрт с ним.
Поднявшись, она повернулась как раз в тот момент, как к ней подошла Берта.
- Пол я подмела, - произнесла она, протягивая Руби ведро с тряпкой, - протри его и расставь стулья.
Девушка не удосужила её ответом.
Уборка заняла около часа, разобравшись с полом и стульями, Руби пришлось сходить в подвал и притащить оттуда два ящика с пивом и ящик с вином. Ящики были тяжёлыми, поэтому пришлось таскать по одному. Забрав последний ящик, Руби заметила, что к бару подъехала машина. Остановившись, она подождала, пока оттуда вышел Джекоб. Ещё мгновением спустя из кабины пикапа выпрыгнула Стэфани. Девчонка всё так же носилась со своим зайцем. Подойдя к охотнику, она взяла его за руку.
Нахмурившись, Руби поудобней обхватила ящик со спиртным и зашла в бар. Похоже, Джекоб куда-то возил малявку. Может быть в город? Тогда почему он её там не оставил?
Поставив ящик на пол за барной стойкой, она выпрямилась и вытерла пот со лба.
Определённо быть человеком намного сложнее, чем она предполагала ранее. Да. Когда-то давно она была одной из них, но это было так давно, что Руби уже и забыла, что такое пот, боль в спине, натёртые ноги и прочие прелести человеческого тела. Вселяясь в эту девчонку, она заранее заблокировала все подобные ощущения и забыла о них, как о кошмарном сне.
Видимо, теперь придётся вспомнить. Она снова мысленно «поблагодарила» Дина Винчестера за этот «подарок». Девушка до сих пор не знала, как так получилось, что она стала человеком, но это она разузнает позже.
Дверь открылась, и в бар зашли Джекоб, Стэфани и ещё двое мужчин, которые, судя по всему, и были Стив и Дэн.
- Явились, не запылились, - пробурчала Берта, от чего Руби вздрогнула: голос раздался прямо над её ухом, она и не заметила, что ирландка так близко стоит.
- Дела-дела, - расплылся в улыбке высокий светловолосый парень и перевёл взгляд на Руби. – А ты, видимо, Джейн?
- Слухами земля полнится, - вместо ответа произнесла девушка и выразительно посмотрела на охотника.
Тот лишь усмехнулся:
- Даниэль, - представился он. – Этот клоун, - он кивнул в сторону более низкого и полного мужчины, - Стивен.
Руби выдавила из себя улыбку и посмотрела на притихшую Стэфани. Девочка сидела за одним из столов, в одной руке старая плюшевая игрушка, в другой какая-то конфета. Обойдя стойку, Руби подошла к столику, за которым сидела девчонка, и присела на соседний стул.
- Как ты? – спросила она больше для того, чтобы показать остальным, что ей не безразлична судьба ребёнка.
Стэфани ничего не ответила, просто уставилась на неё своими здоровенными голубыми глазами.
Ну, конечно, чтобы ей повезло с девчонкой.
Пододвинув стул ближе к Стэфани, она заставила себя прикоснуться к длинным светлым волосам ребёнка. Пальцы запуталась в слишком мягких и лёгких прядях.
- Всё будет хорошо, - прошептала она, заметив, как напряглась девочка.
- Ну что ж, - к ним подошёл Джекоб. Отодвинув стул, он уселся за столик Руби и подождал, пока его примеру последуют и остальные. Девушке пришлось взять Стэфани на руки, чтобы все поместились за одним столом. – У нас тут, получается, конец света наступил.
Руби нахмурилась, но ничего не ответила.
- Не при ребёнке, - пробурчала Берта, но Джекоб лишь отмахнулся.
- Дети воспринимают всё куда проще нашего, а ей хочется побыть с взрослыми, правда?
Стэфани завозилась на коленях у Руби, но ничего не ответила. Девчонка как будто бы язык прикусила.
- Он прав, - согласно кивнул Стивен, - отцепись от него, ты как наседка.
Берта недовольно проворчала что-то себе под нос, но больше не возражала, только спросила:
- Узнали что-то?
- Да, - произнёс Стивен, - всё, действительно, так, как мы думали.
- И что теперь?
- Будем пытаться выжить, - хмыкнул Джекоб, посмотрев на Берту исподлобья, - что ж ещё?
Повисло молчание: Руби следила за сидящими напротив мужчинами, пытаясь понять, как они настроены. Всё, что она увидела, это растерянность и, возможно, даже страх. Впрочем, Джекоб, похоже, был больше раздосадован новостями, чем напуган. Одно из двух, ему либо нечего терять, либо он ещё не поверил в то, что это действительно конец.
Впрочем, был ещё один вариант, который казался девушке более вероятным: он знал что-то, чем пока не спешил делиться.
- Это можно остановить? – спросила Берта.
Взглянув на женщину, Руби с удивлением отметила, что та заметно побледнела.
- Маловероятно, - покачал головой Даниель. – Мы слишком поздно узнали о том, что творится вокруг нас. Эти гады умудрились обвести нас вокруг пальца, по моим подсчётам оставалось ещё семь печатей, а оказалось, что они уже все сломаны .
Девушка едва заметно улыбнулась: ну да, им с Лилит стоило больших трудов держать эту информацию в тайне. Руби даже рискнула встретиться с Захарией, чтобы тот помог ей с этим. Не то, чтобы ангел мог отказаться, в конечном счёте, с момента, как он передал ей нож, был действителен уговор: освободить Люцифера, чего бы это ни стоило. Естественно, у каждого были свои причины, но на данном этапе она согласна была сотрудничать. Но сейчас… сейчас все договорённости катились к чёртовой матери, и иронично, но факт, ей теперь придётся сделать всё, чтобы помешать развитию плана, к которому она сама приложила руку.
По этому, глубоко вздохнув, она произнесла:
- Но мы можем попытаться.
На неё уставились четыре пары глаз.
- Это бесполезно, - нарушил молчание Стивен, - Люцифер на свободе, его уже ничто не остановит.
- Он всего лишь демон, - фыркнула девушка, - его тоже можно убить.
- Мне бы твой оптимизм, - хмыкнул Даниэль, но, похоже, её слова привлекли его внимание.
- Я тоже кое-что знаю,- произнесла она с едкой улыбкой.
Играть она всегда умела и, больше того, любила. Главное, выдавать информацию небольшими порциями, а там уже дело за её даром убеждения.
- И что же ты знаешь? – Джекоб наклонился немного вперёд и, прищурившись, посмотрел ей в глаза.
По правде говоря, она почувствовала себя несколько не в своей тарелке от этого взгляда. Ощущение продлилось не больше мгновения, но этого хватило, чтобы она сообразила, что люди, сидящие напротив неё, вряд ли примут всё за чистую монету.
- Для того, что бы начать Aпокалипсис, - осторожно начала девушка, усаживая поудобнеe Стэфани, которая почему-то начала сползать с колен, - ему нужно вызвать четырёх всадников.
Стивен недовольно фыркнул:
- А что-то, кроме того, что знают все: от мала до велика?
«Тупой идиот» - пронеслось у неё в голове, но вместо этого Руби всё тем же осторожно-вкрадчивым тоном произнесла:
- Я знаю, что ему нужно для этого сделать.
Охотники переглянулись:
- И откуда у тебя такие сведения? – спросил Джекоб, явно заинтересованный, откуда у неё такая информация.
И не то, чтобы она не думала об этом. Было несколько вариантов, откуда она могла знать о Всадниках, и каждый из них был достаточно неплохим объяснением, которое и проверить-то нельзя, но она решила, что лучше врать, но не завираться.
- Около месяца назад, - ответила она, - я учaвствовала в одной вылазке. В Кентукки.
Даже у Берты расширились от удивления глаза. Пока мужчины молча буравили её взглядами, ирландка, подозрительно прищурившись, произнесла:
- Там никто не выжил.
Будто бы она этого не знала. В Кентукки было сломано сразу три печати. Естественно, мало кто об этом знал, для остальных это была всего лишь стычка демонов и охотников: идиоты повелись на ту лапшу, которую им навешали пойманные ими демоны, и угодили в расставленную для них ловушку. Естественно, Руби не могла сама учувствовать в казни, Лилит бы ей не позволила – это моглo послать к чертям собачьим их план, - нo она наблюдалa со стороны и прекрасно знала, что в ту ночь двенадцать охотников были принесены в жертву. Никто не выжил. Но об этом сидящим напротив, знать не обязательно.
- Мне удалось, - произнесла она, изобразив гордость. – Мне повезло, что они больше обращали внимание на мужчин, решив, раз я мелкая, значит, более слабая. Мне удалось убраться оттуда, выбравшись через окно в подвале. – Заметив, как на неё смотрит Берта, Руби язвительно добавила. - Иногда хорошо быть маленькой и хрупкой.
- Удалось, - эхом произнёс Джекоб, а затем, подавшись ещё немного вперёд, добавил. – Ну и что ты узнала там?
- Он будет вызывать их в обратном порядке, - ответила девушка, - от слабого к самому сильному.
Даниэль задумчиво нахмурился, а Стивен потёр подбородок, но ни один из них ничего не сказал. Берта тоже, казалось, прикусила язык, но было видно, что молчать ей сложно. Интересно, что заставляло её сидеть смирно? Руби решила, что потом займётся этим вопросом. Пока всё её внимание было приковано к Джекобу. Если она убедит его, значит, убедит остальных.
- И кто будет первым? – спросил охотник, нарушив очередное затянувшееся молчание. Тон его уже не был лёгким или слегка заинтересованным. Сейчас он был серьёзен и собран. Похоже, пока что он ей верил.
- Мор, Смерть, называйте, как хотите.
- Как он собирается это сделать? – последовал следующий вопрос.
На самом деле странно, что охотники не знали, как можно открыть дверь для одного из Всадников, но, с другой стороны, она иногда забывала, что у них в источниках информации были лишь книги и редкие пойманные демоны, которые согласны были делиться информацией в обмен на свободу.
- Тринадцать нерождённых младенцев, - произнесла она, после чего Берта без лишних слов поднялась и, взяв на руки Стэфани, вышла из помещения.
Проводив еe взглядом, девушка подумала, что, наверное, действительно не стоило бы говорить о таком при ребёнке - по крайней мере в глазах охотников выглядела она не очень заботливой, - но та сидела настолько тихо, что про неё вполне можно было забыть.
- Он, наверное, их уже давно вызвал, - недоверчиво произнёс Стивен.
- Пока нет, - не согласилась Руби, - демон сказал, что это должно быть произведено в определённый день.
- День и место известны? – вновь вмешался Джекоб.
- Нет, - она действительно его не знала.
Охотники вновь переглянулись. Даниэль пожал плечами:
- Значит, нужно поискать.
- Поохотимся, - хмыкнул, правда, без особого энтузиазма Стивен.
Но Джекоб был настроен не так оптимистично, как его коллеги:
- Охота – это хорошо, но нe каждый демон владеет такой информацией.
- Твои предложения?
- Вызвать того, кто считается приближённым, - ответил он, поднимаясь на ноги.
- Лилит? – тут же предположил Даниэль.
- Лилит мертва,- покачал головой Джекоб
- Откуда ты всё это знаешь? – вырвалось у Руби, прежде чем она смогла прикусить себе язык.
Но охотник совершено спокойно ответил:
- Друг сообщил. Он недавно разговаривал с Бобби Сингером.
- А тот откуда знает? – осторожно спросила она, чувствуя, что ступает по тонкому льду.
- А мне почём знать? – раздражённо пожал тот плечами
- Тогда кого вызывать? – вмешался Даниэль.
Руби задумчиво нахмурилась. А действительно, кого? Нужен был кто-то, кто бы не узнал это тело, и в тот же момент кто-то, кто обладал нужной ей информацией.
- Андраса, - произнесла она после недолгих раздумий.
Да, эта напыщенная утончённость вполне могла знать о Его планах
- Это ещё кто? – Джекоб хмуро посмотрел на неё сверху вниз.
- Представитель верхушки, - ответила она. А затем, заметив явное непонимание в глазах мужчин, раздражённо добавила. - Вы демоническую иерархию ни разу не пытались изучить?
- Нахрен мне их иерархия? – искренне удивился Стивен.
Она едва заметно поморщилась:
- Оно и видно.
- Он может знать время и место? – спросил Джекоб.
- Он точно знает – кивнула девушка. - Они сейчас будут из кожи вон лезть, чтобы разнюхать как можно больше, – заметив недоверчивые взгляды, Руби раздраженно вздохнула. Ну, как дети малые. - Не верите? Представьте, что появился кто-то могущественный, намного сильнее, чем вы все вместе взятые. Вы что, сложите руки и будете ждать, пока он нанесёт удар и загребёт всю власть?
- Логично, - хмыкнул Даниэль.
Стивен только кивнул, вновь задумчиво почесав подбородок. Только Джекоб ещё какое-то время хмуро рассматривал её.
- И что нужно для того, чтобы его вызвать? – спросил он, видимо, взвесив все «за» и «против».
- Я похожа на энциклопедию? – пожала Руби плечами.
На самом деле девушка знала, что нужно делать, но, скажи она и это, вся ситуация могла обратиться против неё. Она и так чертовски рисковала, уповая только на безысходность, которую ощущали люди; она вполне могла заставить их искать любую возможность выжить и поменьше обращать внимание на источник информации. Но палку всё же перегибать не стоило.
- Прости, я на секунду подумал, что так и есть, - хмыкнул мужчина.
Руби позволила себе сердито нахмуриться и ничего не ответить.
- Это не проблема, - произнёс Даниэль, тоже поднимаясь на ноги. - Думаю, уж такая дребедень мелким сошкам известна.
- Что ты предлагаешь? – спросил Стивен.
- Охоту, что ж ещё? И она, - он указал на Руби, - идёт с нами.
Девушка лишь пожала плечами, а Джекоб согласно кивнул.